有傳聞說，中元節當晚，在回乾清宮的路上，建昭帝偶遇一位對花泣露、容顏絕世的美人兒，因憐而生愛，雖未曾寵幸于她，卻牢牢將之記在了心里。
這位美人兒，自然便是曾經的張婕妤、如今的靜嬪了。
聞知此事后，多少嬪妃不由得咬牙暗罵一聲“賤人”，復又悵然若失。
這是多么聰明的法子，根本不必去西苑湊那個熱鬧，只消候在陛下回乾清宮的必經之路，便有一份前程。
且不論這傳聞真假，金海橋畔的小院兒，卻是就此空置了下來，而景陽宮中，則多了一位麗人，與恭嬪、鄧昭儀并韓昭儀，成了鄰居。
知悉此事時，紅藥的內心毫無波瀾，甚至有點想吃瓜。
坐在庫房回廊下，她咬了一口蜜羅糖瓜，愜意地瞇了瞇眼。
橫豎她所知的一切都改了，她還著急什么？
好生吃瓜才是正經。
然而，紅藥這瓜注定是吃不安生了。
建昭十三年的意外與變故，絕不只這一件，其中最令人訝然的，還是發生在建昭帝身上的變化。
自回到皇城之后，除了偶爾去坤寧宮坐一坐，這位皇帝陛下竟再也不曾臨幸過任何一位嬪妃，便連以美貌著稱的荀貴妃，于某晚假偶遇之機，邀陛下進屋喝茶，陛下竟也躲開了。
這讓紅藥極為震驚。
雖然坊間有傳聞，道建昭帝酷愛男風，然紅藥在宮中活過兩世，比誰都清楚，那就是胡說八道。
如同這世上絕大多數男子一樣，建昭帝喜歡女人。
前世時，直到建昭末年，宮里還有一兩個有孕的嬪妃呢，可見皇帝陛下雖身患重病，卻也不曾忘了在廣袤的田野中辛勤耕耘。
可這一世，他突然就像變了個人，清心寡欲地如同得道高僧，居然連續一個多月不碰女人。
這在前世幾乎是不可想象的。
要知道，建昭帝至今無子，就連朝堂亦常為此事煩惱，還有臣子上折，請陛下以大齊的將來為重，廣納嬪妃、充實后宮，早些誕下龍子。
而這一世，建昭帝卻像是對子嗣之事興致缺缺。
至少紅藥有這樣的感覺。
她只得望天興嘆。
不只這世道變了。
陛下，你也變了。
收檢著庫房堆成山的用物，紅藥一日日地清閑下去，心頭萬般惆悵。
這庫中的每一樣事物，皆是為陛下與嬪妃共度良宵而準備的，可此刻，它們孤單地躺在庫房里，照著蠟燭，吃著灰，如垂暮的英雄、老去的美人，再無處用。
尚寢局，成了整個皇城最清閑的地界，好些人無所事事。
與之相比，仁壽宮最近卻是差事陡增。
陛下最近雖不好女色，倒是隔三差五地便要去仁壽宮一趟，給太后娘娘問安。
于是，前往仁壽宮探望李太后的大小“兒媳”，亦成倍地增加，仁壽宮的宮人忙得腳打后腦勺。