許是心中有事，雜念竟是空前地多，紅藥好容易方將之按下，面上便擎出笑來，和聲道：“快請她進來。”
說話間，她亦自起身，款步行至明間大案邊坐了，撫平了衣袖，提聲吩咐：“來人，換茶。”
“是，太太。”挑簾進屋的乃是芰月。
她笑嘻嘻地上前福了福身，道：“太太總算叫人了。婢子方才還想著那茶好些時候沒換，怕已經冷透了，不想太太就叫要換茶。”
今日上晌，她們四個大丫鬟都去了玉湖，親睹了一樁“盛事”，今見紅藥終是叫人進屋服侍了，便知此事已有了章程，她們心下亦自安定，遂如常說笑起來。
一時換了新茶，荷露亦領著齊祿家的來了，紅藥便笑問：“今兒刮的什么風，竟把媽媽給吹來了，卻不知媽媽有何見教？”
齊祿家的忙道“不敢”，復討好地道：“奴婢是來傳話的。莊子上來人送山貨，還有好些皮子什么的，王妃忙著叫人開庫房收東西，一時忙不完，便叫奴婢來告訴一聲，這兩日的定省都先免了。”
原來如此。
紅藥暗自舒了一口氣，笑著讓齊祿家的喝茶，又命人捧了個小杌子來請她坐。
齊祿家的自覺面上有光，笑得見牙不見眼地，斜簽著身子坐了，紅藥便閑閑地問：“這還沒到年下呢，莊上就把東西送來了么？”
通常只有送年貨、清年賬之時，莊子上的人才會拉著成車的東西往城中府邸跑，平素卻是不大露面的，差不多的人家皆是如此。
齊祿家的便笑道：“五太太有所不知，咱們府和別家不一樣。莊上的人一年要來上三趟呢，一趟是王爺的壽辰、一趟是王妃的壽辰，再一趟才是年關。”
這也來得太勤了罷？
紅藥心下想著，唇邊淺笑卻依然如初，打趣道：“媽媽若是不說，我還真不知道。果然媽媽指教的好。少不得一會子我要好生賞一賞媽媽，以示謝意。”
齊祿家的登時渾身骨頭都輕了三斤，心知五太太這一開口，必不會食言，直是笑得一臉諂媚，又備細說道：
“莊上的人每次來，都會在府里住上兩晚，把賬給交結清爽了，再一總兒呈給王妃過目，年年都是這樣的。王妃免了各房定省，也是怕這些粗人沖撞了貴主兒們去。”
怪不得來得如此勤，卻原來是朱氏要查賬。
紅藥覺著朱氏這法子不錯。
這些莊頭有一個算一個，就沒有不貪墨的，若是不盯牢了，他們能反了天去。
問明因由，紅藥再與齊祿家的說了會兒話，便讓荷露送她出去了。
荷露十分周到，一直將人送至路口，齊祿家的沒口地道“生受了”，藏在袖中的手捏著袖籠里的紅封，眉眼都透著歡喜。
就知道這趟不會白來。
她方才偷偷掂了掂，這里頭裝的銀子怕有五分重，夠她一個月的酒錢了。
攏牢袖子，齊祿家的喜孜孜地回明萱堂復命。
彼時，朱氏正拉著嫡嫡親的閨女挑皮貨，母女兩個有說有笑地，自是沒空理她個下人，隨手便將她打發了出來。
齊祿家的挑簾步出臺階，正想著找個什么地方躲個懶兒，瞥眼卻見廊角站著好幾個婆子，想是從莊子上來的，其中一個白皮子、高顴骨的，竟是熟人。
“喲，我說這是誰啊，瞧著這般有福氣，果然的就是李姐姐啊，您怎么得空兒進城了？”齊祿家的笑眉笑眼地上前招呼了一聲。
這李婆子不是別人，正是金家兄弟的老娘。
那金家兄弟可是正當紅著，在徐玠跟前那是相當地得臉，尤其是金老二夫妻，聽說在外省管著徐玠手頭的好些產業，肥得流油，一家子都抖起來了。
金老大夫妻也不差，手頭有錢、手底下有人，如今在府里也是橫著走的，就連王妃都不會輕易招惹他們。
老金家如此得勢，齊祿家的自是巴結得很，是以對李婆子很是客氣。
李婆子卻是淡淡地，只沖她點了點頭，便轉開了視線，一臉地愛理不理。
齊祿家的倒也沒敢惱她，且亦知她既聾且啞，遂陪著小心貼在她身旁站著，將那奉承話說了不知多少，見她始終不上來兜搭，只得肚里暗罵一聲“老啞巴”，灰溜溜地走了。
李婆子等人也未等多久，未幾時，明萱堂大管事周媽媽便自屋中而出，向眾人笑道：
“幾位老姐姐辛苦則個，進去把箱子抬出來，跟我去庫房交割清楚，今兒你們的差事也就了了。王妃說了，你們難得進回城，等會子拿了腰牌便去街上逛逛去，也算沒白來一趟。”