“是遠親。”九影的回答十分沉穩，與初影的跳脫形成了鮮明的對比，仔細地解釋道：
“當年，李婆子和李二蛋的爹都是一個村里的，兩家的高祖是堂兄弟。后來，李二蛋的爹被賣進了國公府，他在府中娶妻生子。先帝登基的時候，他們夫妻兩個被亂軍吊死了，那年李二蛋五歲。”
在他說話時，初影一直低頭端詳自己的手，神態極是懶散，此時更是打了個的哈欠，一面抹著眼角的淚水，一面懶懶地問：“李二蛋是真傻還是假傻？”
九影皺眉思忖了片刻，道：“依小弟看，他多半是裝的。不過，當年他爹娘就死在他眼前，他受了很大的驚嚇，神智上應該多少都會有點問題。”
初影點了點頭，伸了懶腰，一屁股坐在了殘損的石階上，抬手撥拉著眼前雜草，笑道：“這話也是。不過，要照你這話說來，李二蛋和咱們倒也挺像。”
他笑著抬起頭，伸出食指在腦袋上虛繞了兩圈兒，笑得有些沒心沒肺：“說不得咱們九個也和他一樣，這兒都有問題，若不然，怎么會活成這等不死不活的模樣？”
說完了，他順勢捏了捏缺角的耳朵，又“嘿嘿”笑了起來：“其實吧，你才應該是初影。當年若不是你手下留情，我這半拉腦袋就沒了。”
雖是言及生死，可他的笑容卻輕松而隨意。
他豎起手掌自己腦袋邊虛虛斜切了一下，張著嘴笑道：“只要你那刀子再往前伸一寸，咱就嘎崩脆，沒了！”
“九影學藝不精，那一戰已盡了全力。”九影的聲音有點發悶。
初影響亮地“嘖”了一聲，搖了搖頭，兩手撐在身后地面，翹起二郎腿，笑嘻嘻地道：“你這人就是太四平八穩了，主子又不在跟前，多說幾句也死不了人。”
言至此，忽覺不妥，又飛孩子們推翻了此前的說辭：“罷了，你還是別聽我的，就這樣罷。所謂禍從口出，我就是個好例子。”
他單手撐地，空著的手則倒轉來，拿拇指往自個的鼻尖點了點，一臉地自嘲：
“千萬別學我，明明是鬼，卻總想著當人。結果呢？差點兒就陷在青云巷里出不來了。”
他的唇角勾起一個笑，然眼底卻是荒蕪。
九影沒說話，只直挺挺地立在原處，如同一根石柱，似是連風都吹不動他一根發絲。
數息之后，他方才啟唇道：“此事乃向采青的首功。”
“向采青？”初影歪著腦袋想了想，“哦”了一聲道：“就那個宮女是吧？眼下在朱家倒屎盆子的那個？”
九影石像般的身形，在聽到這句話時，終于有一絲晃動的跡象。
他抬起頭，猙獰而兇悍的臉上，竟有了一絲笑意。
那笑意淺淡、遲緩，如微風吹皺的水面，于漣漪未起之時，便已歸于平靜。
“對，就是……她。”他像是頗花了些力氣才說出句整話，面上的獰厲亦仿佛隨時都會崩碎。
初影正將野草纏在指間把玩著，并未覺出他的異樣，自顧自地又道：
“老九，你覺不覺得宮里的女人都特娘地忒嚇人？就比方那什么妃，親手干掉了自個兒的骨肉，她也真下得去手！還有那個半瘋的什么嬪，下毒就跟玩兒似地。跟人家一比，咱們這幾個就真是……”
他搖了搖頭，以一聲低低的哂笑，作了收梢。
九影沒去接他的話。
他二人像是慣于如此相處，雖各說各話，卻并不妨礙彼此互通聲氣。
停了數息后，九影方沉聲道：“再請大哥告訴主子，向采青在王府收買了一個姓周的老媽子，此人乃是王府世仆，很貪財，向采青在她身上花了不少錢，才打探到了李婆子其人其事。”
“明白了，向采青沒錢了。”初影笑著道，顯是聽懂了他的言外之意。
九影也未否認，躬身道：“就這些了。大哥好走。”
回答他的，是一片安靜。
他緩緩抬頭，階前早沒了那個吊而啷當的身影，仿似他從不曾出現過。
岑寂的小院中，唯風拂長草、斷瓦頹垣，屋脊上的陽光，越發地淡薄起來……
紅藥這一晚睡得有些遲。