午錯時分，雪漸漸下得大了。
天地間似懸了一幕闊大的珠簾，翻卷著、舞弄著，掠上黛瓦、撲入曲廊，將整個世界盡皆攏住。
影梅齋西次間中，紅藥獨個兒倚窗坐著，神思有些恍惚。
窗玻璃上剪出一莖梅影，寒枝虬結、積雪盈寸，偶有風過，那重重錦屑便與漫天飛雪融在一處，教人分不出誰是誰來。
紅藥緩緩抬手，按向小腹。
“好妹妹，你有喜啦！”
帶笑的語聲，似猶在耳畔，然細辨之時，卻又仿佛從無人說過這話，一切不過是虛妄一場。
紅藥下意識地用著力。
指尖處傳來絹襖柔滑的觸感，復又透出些許溫熱。
又或許，間雜著微不可聞的躍動。
她有孩兒了。
是她的。
也是他的。
沒來由地，紅藥的眼眶一陣發熱，心頭亦滾過熱流。
老身有后了！
她嚅動著唇角，想要放聲大笑，可那笑容尚未至眼底，便又被一汪酸軟浸化。
若他在身邊，想必會比她還歡喜罷。
紅藥咧開了嘴，汪在心底的那一泓泉，順著眼角滑落。
“這冤家！”
她咬緊牙，呢喃聲卻極軟，仿若窗外的雪，風兒一吹，便飛去了天邊。
“夫人，魯媽媽回來了。”簾外忽地響起熟悉的語聲。
紅藥陡然回過了神。
拿帕子拭了拭眼角，又自袖中取出一面精致的小妝鏡，左右端詳了一番，見并無不妥，她方徐徐說了一聲：“進來。”
話音落地，魯媽媽便快步走進屋中，那滿臉的喜氣幾乎溢出來。
紅藥見了，不由笑道：“媽媽這是見著我娘了。”
停一息，又稍稍放低了聲音：“沒教旁人知曉吧？”
聽得此言，魯媽媽忙斂了笑，垂首低聲道：
“回夫人的話，奴婢見著老夫人了。因說是夫人有要緊的事兒要說，老夫人就把人都遣了下去，單與奴婢說話來著，連世子夫人都沒在跟前呢。”
紅藥笑著點了點頭：“也就罷了。”
她有孕之事到底也算大事，頭一個便需知會劉氏，至于旁的人，紅藥卻是暫且不想驚動。
一來她月份尚淺，若早早宣揚開了，萬一有個什么，反為不美；
二來，王府如今正忙著徐婉貞并徐婉順婚事，闔家都不得消停，紅藥委實不想往里添亂。
最后，亦是最緊要的一條，便是時機不對。
兩輩子的經驗告訴她：這個年關，宜靜不宜動。
維持現狀、老老實實地呆著，比啥都強。
此時，便聞魯媽媽在旁輕聲道：
“老夫人聽了奴婢報的喜信兒，樂得不行，當下就要讓人去庫里取上好的藥材，教奴婢勸住了。奴婢把夫人意思說了，老夫人說這樣很穩當……”
絮絮地將劉氏的意思轉述了一遍，末了她又笑道：“……因夫人不愿聲張，老夫人便也沒讓奴婢多帶東西回來，只予了奴婢兩份安胎暖宮的秘方。”
一面說話，她一面便自袖中取出個不起眼的錦囊，雙手呈上。
紅藥忙接了，展開略看了兩眼，便含笑道：“柳姐姐的方子和這個差不多。”
柳湘芷臨去前，亦寫了保胎的單方，如今看來，劉氏手上的這兩份，可能也是柳家女子的手筆。
魯媽媽陪笑道：“可不是么？再，老夫人還讓奴婢帶回來幾匣子銀錁子、銀筆錠并香袋兒、荷包什么的，夫人可要瞧一瞧？”
紅藥擺手笑道：“不用瞧了，媽媽出去了與荷露一聲，讓她點清楚了，盡收在小庫里便是。”