隨著話音，早有小丫頭打起錦簾，將金大嫂往屋中讓。
因這丫頭有些面生，金大嫂下意識多看了兩眼，那丫頭卻也精乖，滿臉堆笑地道：“金嫂子不認得我了？我是茵兒。”
金大嫂隱約記得有這么個人，笑著點了點頭，也不多言，跨進了屋門。
茵兒放下簾子，呵了呵凍僵的手，悄步行至廊邊，舉目四顧。
庭戶無聲，唯大雪寂寂而薄，天地間一片肅殺。
她將手攏進衣袖，呆望著院子出神，一雙耳朵卻豎得高高地，靜聽身后動靜。
約小半刻后，簾后便傳來一陣細碎的腳步聲，似是有人要出來。
茵兒忙快步行至門邊，探手掀開簾幕，果見金大嫂走了出來。
“金嫂子出來啦。”她笑著打了個招呼。
金大嫂心不在焉地“嗯”了一聲，踏出了游廊、
然而，尚未走出幾步，她忽又駐足，身子將轉未轉地，仿佛是要回身說話，又仿佛是在看院中的雪。
“金嫂子，您怎么不走了呀？”茵兒巧笑著問道，那雙清亮的眼睛里，似有一些什么飛快掠過。
金大嫂沒接話，只安靜地站著。
約十來個呼吸之后，她驀地回首笑道：“噯，你瞧這雪下得多好？那梅花的花枝兒上都白了呢，等開了花，白雪紅梅地，再把丸大爺抱來，那就是一幅畫兒啊。”
突兀卻又流暢地說了這一大篇話，她似亦覺多言了，訕笑道：“瞧我，這一開口就停不下來了。”
說著又打趣：“茵兒姑娘可別嫌我絮叨，這人年紀大了，就愛說話。”
茵兒握著嘴直笑，模樣極乖巧，與旁的小丫頭別無二致。
金大嫂作勢瞪她一眼，自個兒也笑了，擺手道：“罷，罷，不和你閑嗑牙了，且去，且去。”
說著便一陣風似地下了游廊，傘也沒打，就這樣頂風冒雪去了前院兒，將紅藥吩咐的差事交代給了金大柱，這才回轉。
此時已近黃昏，雪落如簾，較之春天的風絮還要緊密，風倒是沒方才那樣大了。
金大嫂依舊沒打傘，這一路行來，直是兩肩白雪、一頭霜華，跟個雪人兒也似，自那朱戶曲廊間穿行而過，卻是不曾回屋，而是來到了北角門。
李婆子正一腳踏著門檻倚門觀望，老遠見她來了，大口呼出一團白氣，抬手招了招，澀聲道：“你怎么這么慢？快著些。”
金大嫂腳步一頓，神色有些難看。
好歹也是大管事了，李婆子卻像在招呼使喚丫頭。
此時，李婆子已然轉身進屋，并未發現她這片刻的情緒。
就算發現了，她也只會當作不知。
在長子并次子夫婦跟前，她從來無甚顧念，想說什么說什么，想做什么做什么，且，言出必行、不容違抗。
她未必不懂兩個兒子有怨，卻懶得理會。
今亦如是。
從柜子里翻出茶碗，拿涼水涮去浮灰，再倒上半溫的茶，李婆子信手將之擱在桌上，順勢在火盆旁坐了下來。
方才站了半天，身上的熱氣都跑光了。
她施施然地烤著火，等了許久，金大嫂卻遲遲不曾現身。
她微覺不虞，沉著臉回頭望去，便見金大嫂正立在階下，瞧來已經站了一會兒了。
“怎么不進來？”李婆子問，又招了招手，面上浮起極鮮見的一縷笑：“快進屋烤烤火，站在外頭作甚？”
“媳婦一會子還有事兒，就不進屋了。”金大嫂搭訕著笑道，向身上撲打了兩下，問話聲被風吹著，有些飄忽：
“娘今兒怎么就想起來叫我打聽那幾個大丫頭的事兒了呢？”