死也不是這么個死法啊！
雖則一早便猜出白發宮人與充嬪乃是同伙，可荀貴妃也萬沒想到，這老宮人原來志不在皇后，而是天子！
這是朝天借的膽子罷。
而更可恨的是，老虔婆此計，大是誅心！
她根本就把這一妃一嬪視作棄子。
她以為她是誰？
荀貴妃直氣得渾身亂戰。
這老妖婆不只壞，且還蠢。
便連荀貴妃這鮮少伴駕之人亦能看出，自前番皇城舊人盡去，乾清宮雖看似如常，實則卻極肅殺，那股子煞氣便隔著兩條街，也能覺出。
莫說是她與充嬪了，就算是皇后無召擅闖，也定會被冶罪。
這老虔婆，真該千刀萬剮！
荀貴妃恨恨想著，一時連怕也忘了。
“我這么一說，貴妃想必就能明白我的苦衷了，是么？”
充嬪此時又道，面上的神情溫婉真摯，似與至交相談甚歡。
荀貴妃點了點頭，到底不敢看她，只垂首道：“如此，多謝姐姐救命之恩。”
“好說，好說。”充嬪笑語盈盈，又將下巴抬了抬，示意她道：“貴妃還是坐下說話，這地上雖鋪了氈子，也是涼的。”
語中不見戾氣，唯覺友善。
荀貴妃多少恢復了幾分力氣，且也不敢相拒，僵笑著謝過，便自個兒爬起來，坐在了玄漆案的下首，堆笑道：“姐姐也請坐。”
充嬪從善如流地坐在上首的位置，一面執壺倒茶，一面和聲道：“貴妃且再忍一忍，待曲終，妾當去，卿自留。”
歇一拍，倏然勾唇：“此言，必不相違。”
語畢，遞過去一盞熱茶。
荀貴妃正自惶惶，全副注意力皆在那只茶盞，生怕失手打了，徒惹這女煞星不快，遂只虛應了幾聲，根本沒聽清對方說了什么。
見此情形，充嬪不免哂笑，卻也沒說什么。
殿宇中安靜了下來，雪片被風裹挾著，大團大團撲向殿門，又被屋中暖意化盡，絳氈上水漬斑斑、宛若紅淚。
荀貴妃折騰了半晌，確實有些口渴，便端起茶盞吃茶。
孰料，一口熱茶尚未落肚，殿外忽地傳來一道語聲：
“后的娘娘駕到——”
極尖利的聲線，瞬間斫碎了這寂寂雪夜。
荀貴妃手一抖，熱茶直灑半幅裙子，她亦不覺得燙。
“嘩啷啷”，大風忽起，檐下宮燈不住晃動，燈穗子胡亂拍打著，一時間，廊下燭影搖紅、廊外銀蛇狂舞，直亂了整片天地。
“來得可真遲呢。”
充嬪低低一笑，展袖起身，回眸看向荀貴妃，淡聲道：“皇后娘娘來了，貴妃怎不起身相迎？”
荀貴妃渾渾噩噩地，連茶盞也忘了擱下，就這么捧著站了起來。
那一剎，她仿佛與景仁宮、與眼前大雪，與燈火下幽立的枯木，隔作了兩處。
所有一切皆化為水中倒影，破碎而凌亂，雖看在眼中，卻不及腦海。
最先抵達的，反倒是聲音。
極細密的腳步聲，輕巧、迅捷，還有種奇怪的韻律，好似那走路的人正列隊齊行。
緊接著，是燈籠火把發出的“噼啦”聲。