劉衛民有自己一套理由，兵敗之將并非不可再用，勇不過馬芳，任何一個家族都極為在意家族榮譽，馬林是開原總兵，開原是大明朝深入韃靼、女真的觸角，周邊不是無良哈三衛韃靼，就是海西女真諸部，能在如此重要之地為總兵，不能因為一次大敗就一棍子打死，否認他的統兵作戰能力。
薩爾滸一戰，明軍大敗原因種種，但有一點無可否認，在局部小范圍內，建州賊皆是以優勢兵力戰明軍，杜老太師被困河北岸，首戰失利嚴重打擊了明軍士氣。
此戰戰敗，他救下了所有問責將領，一總兵再如何也很難低頭成一小旗手下兵將，可現實的殘酷剝奪了馬家所有榮耀，想要尊重，就只有在哪里跌倒就從哪里爬起來，劉衛民相信馬家父子，相信此時的他們會在戰場上化身成為殺戮象征。
大明朝與韃靼時打時和，雙方由生死仇敵到開設市易，身處邊地的大同也成了雙方交流的重要之地，明軍中也多有破產了蒙人為卒，這些蒙人與效命黃金家族的蒙人不同，他們是沒了牛羊，沒了部族，沒了效忠對象的蒙人。
自大明朝驅逐了北元后，北方韃靼各部為了爭奪汗位就沒有安穩過，自己廝殺不斷，還要與大明朝爭斗、與女真人爭奪，因此消失的小部落無數，也有無數小部族族人被迫成為大明人。
三日，無論馬家三父子，還是猛如虎都征召了千卒，餉銀發下，河南糧食的到來，兩軍成了人人羨慕的對象，大同各軍對巡撫張宗衡、總兵張鴻功愈發不滿起來，幼軍兩萬兵馬未到，大同數萬兵卒就已經騷動不安。
身穿新發放軍裝的劉三提著二兩肉，不時還與相熟之人打幾聲哈哈，搖搖晃晃來了城南最為偏僻的院子，眼角不時瞥過坑坑洼洼的巷道，確認無人后才打開自家殘破木門。
自進了屋中，一直寶貝著的二兩肉如同垃圾一般被隨意扔到角落，掀開殘破床鋪，下面看著就是一個暖炕空洞，怪異的是劉三毫不在意是否弄臟了新衣，蒙著面跳了下去。
鉆入狹窄洞穴，也不知曉攀爬了多久彎彎曲曲的坑道，再出來時，已經出現在城外的亂墳崗。
縮在狗洞中，直到午夜子時，劉三才小心觀察了周圍動靜，沿著不知行走了多少次的道路，一路小心來到十里外。
“咕咕……咕咕……”
一盞茶后，巨石緩緩被人推開，露出一個看不清的腦袋，只是略微看了他一眼就消失不見。
劉三不多言，自顧自鉆入石洞，繼續攀爬著狹窄狗洞。
心下默默數著數字，當數了五遍一百后，出現在眼前的是一盞如豆燈光。