“諸位愛卿，朕是否也該如北方那般，燃煙花、唱大戲、日夜不停舉杯飲酒相賀？”
……
乾清宮堂下站滿了紫綠官袍，卻無一人抬頭，朱由檢心下莫名生起一股……想要全都砍死堂下所有人的暴虐。
火燭噼啪，朱由檢手臂微伸，王承恩忙上前，似血葡萄酒入高腳杯中，看著殷紅似血，手指輕微晃動，脖頸仰起……
“好酒。”
“壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。”
“趙尚書，要不要也飲一杯匈奴血？”
朱由檢舉杯向**星，**星默默出列跪倒在地。
“陛下，北方窮兵黷武，我皇勵精圖治，與民休養十年，國富則民堅，定可一洗今日我朝之恥！”
朱由檢雙眼瞬間血紅，如同嗜血兇獸蹲在高處死死盯著“顫抖”伏地獵物。
一殿大臣無人出列，全都低頭不語。
……
“與民休養十年……朕亦以為趙尚書所言極為在理！”
朱由檢突然看向周延儒，手臂伸出，王承恩忙為他傾倒酒水。
“前些日，朕聽聞……左閣老、楊閣老與趙閣老家中相聚時，感嘆身體日漸衰老，言精力不濟……周愛卿、袁愛卿，朕聽聞當日你們也在，不知……可有此事？”
周延儒、袁崇煥兩人忙低頭出列跪在地上，伏地不敢抬頭。
“回陛下，臣(臣)是聽了三位閣老感慨，陛下勤政愛民，上行下效，三位閣老日夜勞累，感慨陛下乃古之仁君、勤政之君，亦言年老體衰不堪重負。”
朱由檢微微點頭，見左光斗、楊漣面色大變，嘴角微微上揚，神色卻有些鄭重。
“三位愛卿忠心事國，朕深感赤誠忠心，亦心中愧疚……趙閣老、左閣老、楊閣老，還是……暫于家中休息幾日，待身體稍微安好后再為國盡忠好了。”
“陛下……”
“大伴！”
楊漣剛踏出半步，朱由檢聲音陡然拔高，一直抱著長頸玻璃酒瓶的王承恩忙來到御座前跪倒。
“老奴在。”
“三位閣老身體有恙，太醫院要多遣派些御醫，要十二個時辰在側仔細照看，身體康復、精神抖擻了，要第一時間內通知朕，朕身邊少不了持重穩妥老臣輔佐。”
王承恩不敢抬頭去看面色冷淡的帝王，正要叩首……
“陛下，老臣年老體衰，國事漸重，老臣不堪重負無以繼續為國嘔心瀝血，懇請陛下準許老臣返鄉休養。”
朱由檢一愣，看向低頭伏地的**星，提起的心正待放下……
“陛下，老臣年老體衰不堪重負，左閣老、楊閣老卻正是壯年之時，略有疲憊一夜安休即無大礙，還請陛下以國朝安穩為重。”
**星話語剛落，汪文言忙出列拜倒:“陛下，臣以為趙閣老持重之臣，左閣老、楊閣老昨日在臣家中吃酒，尚可食米兩升，臣力可開三石之弓，亦無兩位閣老頓食之多，臣以為周大人、袁大人之聞不過是三位閣老戲言還請陛下明鑒！”
顧大章大步出列，抱拳道:“陛下，今北方逼迫日甚，陛下更應親賢臣遠小人，不該聽聞小人之言而自斬陛下賢良忠貞之膀臂。”
“臣有本要奏……”
“臣彈劾袁尚書空耗國帑、貪污受賄，臣懇請陛下吏部、戶部、都察院、大理寺詳查五軍都督府用度、殿前新軍用度……”
“臣附議……”