時至八月，莊稼即將收獲，遼遠的田野彌漫著稻谷的香氣。
車子在一條泥土路上停下來，郭志明從車里鉆出來，大聲說：“就在這里下車吧。”十幾個人陸續下了車。
眼前是一望無垠的玉米地，暖暖的風吹過來，傳來一陣沙沙的響聲。
林子陽抬眼看過去，他的第一感覺是，玉米棵和往年同期相比株高矮了足有十公分，就葉片顏色來看也有些泛黃。
林子陽用相機從不同角度拍下一些相片，然后跟隨大家走進玉米地，他發現玉米的出穗情況也是良莠不齊，玉米正處在出穗期，出現這類情況是極不正常的。他刨開一個幼穗看了看，穗粒的數量不僅少，還不夠豐滿。
聶峰走在最前面，也是邊走邊查看。年輕時他做過農業技術員，對糧食作物的生產還是很有經驗的。其他人也是一邊走一邊四處查看，從玉米的長勢來看存在重大問題是不容置疑的，不過，究竟是不是種子的原因，短時間內誰也無法判斷。
一行人從玉米地里走出來，又換了另一塊田地進行查看。聶峰取了玉米秸切片的樣本遞給何濤，何濤是農業大學的高材生，業務過硬，來時的路上，聶峰說，何濤是他親自點的將。何濤熟練地取出顯微鏡，仔細查看起樣本，他一邊看一邊搖頭，他說：“沒有發現異常。”聶峰和林子陽又先后用顯微鏡仔細查看了一遍樣本，兩人都面帶遺憾地搖了搖頭。
折騰了一下午，誰都沒說一句帶有結論性的話，其實大家都有著自己的結論和看法，可是，誰都不敢冒然發言，都知道問題的嚴重性，一旦說錯話意味著什么，他們心里都非常清楚。
太陽西下，天邊燃起一片火一樣的云霞，整個田野仿佛披了一層薄薄的紅紗。
大家沉默許久，聶峰終于說話了，他臉色凝重地說：“看樣子，不像是蟲害，從顯微鏡里根本沒有看到蟲子的痕跡。天晚了，我們多采些樣本回去再仔細查看研究。究竟是不是種子的問題……需要進一步調查才可以下定論。”
“事情總會真相大白的！”陳牧天在一旁笑著說，“大家累了一天了，今天就到這里，我們先回去吧。”說著，他笑瞇瞇地望著聶峰。
聶峰望了一下天空，說：“就聽陳區長的，咱們先回去吧。”
于是，一行人又上了車，車子行駛在了田間的大路上。
4
晚飯時，陳牧天擺出一副舍命陪君子的架勢，和聶峰拼起了酒，就連林子陽他也不放過。聶峰喜歡喝酒，又是出了名的海量，因此他和陳牧天都喝了個一塌糊涂。不過，聶峰喝酒從來不誤事，若是有事即使酒再好，也是滴酒不沾。