先是整個語境的顛覆。《霸王別姬》發生在京城，但香港作家用香港的習慣寫，他覺得自己得學京片子，用京城人表達情感的方式來寫劇本。
借來《茶館》的錄像帶，沒日沒夜的看，用京片子跟人對話。后睡在戲曲家協會，為搞懂這個行業，自己又成了京劇專家。
寫完后，蘆葦說：我給你弄個假劇本，送審用的，拍攝時用真劇本。
陳導同意了。
電影送審分兩次，第一次審劇本，叫立項；第二次審成片。
然后就拍，陳導最先考慮用胡文閣（梅葆玖徒弟）、蔡國慶演程蝶衣，片方和李碧華堅持用張國榮。
后來又考慮找程龍和姜聞演段小樓，程龍當然不演；姜聞說演霸王沒挑戰，我想演虞姬。
拍完后，《霸王別姬》二次送審，電影局表示不通過。
投資方找到二代目的長女，說給你家老爺子放放，看老爺子什么態度？二代目看完，說“我看沒啥，改一改，放。”
當時，內地合作方北影廠廠長成至谷都寫好檢討了。
二審過后，你才能送出去參展，不然屬于違規。再然后，《霸王別姬》摘得金棕櫚。
官方表態：可以公映，但不許宣傳，不許參加頒獎。
而在臺灣，該片被列為大陸電影，在香港，又不算香港電影，所以金雞、金像、金馬一個也沒參加。
生生白瞎了演員。
那它在大陸的票房有多少呢？據說是四千多萬，無法確認。
至于《活著》。
余華說過：“張導常說原作里的什么細節要改動，審查才能通過。看他胸有成竹的模樣，心想他如此了解審查制度，對他十分欽佩。
可完成電影后，審查還是沒有通過。我不再欽佩張導，我欽佩審查制度。”
《活著》從始至終都是被禁映。它里面的東西太刺激，官方認為“詆毀了某些制度，懷疑了某制度的能力。”
后來投資方索性不送審了，就以禁片參展。
蘆葦同樣是編劇，說“拍《霸王別姬》、《活著》的時候，我覺得我們的電影要起步了，可沒想到是我們的終點。”
至于為什么能發表？
因為余華投的是《收獲》，創辦人是巴金，巴金說，發！
……
飯館里，許非倒了杯茶。
“編劇、資方有眉目么？”
“編劇找蘆葦，余華也要參與。《大紅燈籠》是年代國際投資的，香港公司，我初步跟他們談了一下，應該能繼續合作。”
許老師轉向那邊，“你呢？”
“我……”
葛尤撓撓頭，道：“聽您講吧，我覺得挺好，挺想演的。反正等劇本出來再聊聊唄。”
“行，我想用半年時間把這個故事改好了，不著急。”
張國師信心滿滿，開始閑聊，“小許，你說你弄這么大公司，盡拍電視劇，其實電影也該多拍點。”
“有啊，明年起碼有一部上映，還能有一部新片拍攝。”
“哦？”
張國師好奇，上映的他知道，應該是《大撒把》，問：“這個新片，方便說說么？”
“呵，動物兇猛，等君入甕。”