霍華德一口氣爬了六百多級臺階后，終于感到精疲力竭，雙腿一軟，便癱坐在石階。
周圍云霧飄渺，景色如畫，但他卻根本沒有觀賞的心思。
他閉上眼睛，試圖盡快恢復體力和精力。
在登上第一級臺階的時候，霍華德就感覺到一種強烈的威壓迎面而來，直接作用在他的精神上，仿佛在排斥他，催促著他放棄。
越往上走，這種威壓就越強烈。
于是霍華德知道，這應該就是傳說中的精神力考核——如果精神力強度達不到成為魔法師的要求，就會在臺階上止步不前，最終被淘汰。
“我不會放棄的，”他在心里反復暗示自己，“我現在已經是魔法學徒了。相比其他競爭對手，我很有優勢。”
三分鐘后，他的精神力狀態已經基本恢復如初。
于是，他便重新站起身來，繼續前進。
階梯上的威壓越來越強大。
但霍華德的眼神卻越來越堅定。
…………
但并不是所有人都有霍華德那樣的精神力潛質。
在考核開始二十分鐘后，終于有人承受不住壓力，選擇中途退出考核。
“砰！”
只見光幕上，一個人影再也無法在階梯上站穩，踉蹌著跌倒在地，往下滾了好幾級臺階，方才停下來。
看著他這副凄慘的模樣，圍觀的學生們都感覺心疼。
待那人好不容易在臺階上坐穩后，他看了看四周的云霧，突然“哇”地一聲哭了出來。
“……對不起，媽媽，對不起，麗莎……我真的已經盡力了，可我真的上不去了……”他以帶著哭腔的聲音說道。
他的哭聲無疑影響了周圍的氣氛。
圍觀的學生們也收斂了戲謔的笑容，變得嚴肅起來。
就在這時候，萊絲·羅斯的聲音在白色云霧之中響起：“你確定要放棄嗎？如果你做出這樣的決定，你將失去進入法師塔的資格。”
那人緩緩站起身，再次看了眼延伸至遠方的階梯，皺著眉頭，猶豫了片刻。不過最終，他咬了咬牙，態度堅決地說道：“我確定。”
話音落罷，那人便消失在了默林斯的半位面中，重新回到了外邊的世界。
懸浮在半空中的光幕，也永遠地消失了一塊。
…………
“咚！”
默林斯的半位面中，一聲鐘聲悠然響起，向眾人宣告，有人退出了考核。
聽到鐘聲的人，無不心神緊張，頂著強大的威壓，不約而同地加快了腳步。
不過，這鐘聲只是第一次，但絕不是最后一次。
幾分鐘后，它又不斷響起，連綿不絕。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
…………
賽琳娜·所羅門走在隊伍的最前面。
接連不斷的鐘聲，并沒有對她的心態造成任何影響。
憑借“優秀”級別的魔法天賦，這條“死亡之路”，對她來說難度不算太大，尚且在能夠承受的范圍之內。
大約休息了兩三次之后，她終于在眾人之前，順利登上了第一千級臺階。
不過，正當她要繼續向前行走之際，她突然發現，自己竟然動彈不得了。不論使出多大的力氣，都無法再向前行進一步。
“這究竟是怎么回事兒？”
正當她感到疑惑不解之際，一張薄薄的紙從天空中飄落而下，穩穩地落在了她的手心。