正如艾倫所感嘆的那樣，圣索菲亞大教堂很亮——每一塊大理石磚，每一片彩色玻璃，還有高高的圓形穹頂，都在清晨的太陽光底下閃耀著刺眼的光芒，以一種極為高調的方式向世人宣告著它的存在。
這讓艾倫——準確來說，應該是黑色晶石，產生了一種天然的、發自本能的排斥，似乎想要把這些耀眼的光芒全部毀滅干凈，將其轉化為無邊夜色。
他微微皺眉，伸手捂住太陽穴，試圖讓躁動不安的黑色晶石平靜下來。
“艾倫，你還好嗎？”霍華德來到他身邊，關切地問道。
“有點頭痛，但還能忍。”艾倫答道。這種腦子里一跳一跳的疼痛感，讓他想到了前世因為熬夜寫電腦程序而長期遭受偏頭痛折磨的日子。
“需要找個神父幫你看看嗎？”霍華德問道，“你應該知道，光明教會的神父都掌握著圣光術。圣光術對疾病的治療效果，可要比醫生們一般的醫療方法好得多。”
“別。”艾倫毫不猶豫地拒絕道。
待到黑色晶石的躁動稍稍平歇下來，兩人便穿過高聳的拱門，走進了圣索菲亞大教堂。
亞克·奈爾加大主教早已等候在了女神像之下。
剛一見到艾倫，他便臉上掛著和善的微笑，毫無架子地迎了上來，向艾倫問候道：
“年輕的約克先生，咱們真是好久不見！我上一次見到你時，你還是個一只手就能抱起來的小嬰兒，沒想到現在竟然長成了一個這么俊的小伙子！伯爵大人真是好福氣啊！”
“主教大人謬贊了，一切都是女神的厚愛，”艾倫禮貌地說道，“此外，家父還讓我代他向您問聲好，希望您在布雷登教區的工作一切順利。”
“也代我向你父親說聲‘謝謝’，”奈爾加主教笑呵呵地回應道，“光明教會這些年之所以能夠順利發展，除了仰仗女神的光輝之外，也離不開像您父親這種虔誠信徒的傾情奉獻。
“約克先生，我必須得承認，你父親是女神所有信徒中最慷慨的，沒有之一。”
“為什么這么說呢？”艾倫有些疑惑地問道。
在他的印象中，父親威廉伯爵的信仰談不上有多虔誠，反而更像是一個實用主義者，連肯特郡教堂日常舉行的彌撒，他都幾乎不參加。
“他或許沒跟你說過，”奈爾加主教回憶道，“大概是在幾個月前吧，當你父親得知你想學魔法卻沒天賦的時候，他連夜趕來了圣索菲亞大教堂，一次性給教堂捐贈了五萬鎊，并虔誠地向女神祈禱了一晚上，只希望女神能夠幫助你實現夢想。
“現在看來，他似乎如愿以償了。”
說到這里，奈爾加大主教認真地看了艾倫一眼，眼神中透露出“果然如此”的意味。
艾倫終于知道為什么今天奈爾加大主教對他表現得這么熱情了——敢情自家父親竟然是光明教會的大金主？
“對了，這位年輕的先生是誰？”直到這時，奈爾加大主教才發現艾倫的身邊還站著一個人。
“他叫霍華德，”艾倫介紹道，“是我同學。因為我們都要去法師塔報道，便正好一起結伴同行了。”