“你在認真看嗎？”
艾倫一邊說著，一邊拎起棋盤上的黑色卒子，朝前挪了一步。
“象棋是分析的藝術。你需要尋找的，不是一步絕妙的棋，而是一個完整的計劃。”
霍華德點了點頭，示意自己聽明白了。
然后繼續盯著棋盤，冥思苦想。
霍華德并不精于棋藝。
在他來到法師塔之前，他的整個青春都耗在學習上了。他知道，以他貧寒的出身，只有努力學習書本知識，才能改變他的命運。
所有娛樂活動，包括下棋在內，對他來說都太過于奢侈——不僅僅是金錢上的奢侈，更是時間上的奢侈。
也只有在進入法師塔后，他才終于從那種搏命般的學習中稍稍緩過神來，擁有了屬于自己的空閑時間。
而最近這段時間，不知為什么，艾倫總是心血來潮，喜歡拖著他下象棋。
霍華德拗不過他，便一次又一次答應下來，勉強接受對方的“菜鳥培養計劃”。
“完整的計劃……”他默默在心里念道。
他的手指在“主教”和“騎士”上空反復移動了幾次，最終拿起“主教”，讓它沿著黑色格子一路斜行，跨過重重障礙，來到棋盤中央。
艾倫微微一笑，不置可否，同時接著說道：
“在一個完整的計劃中，或許有一半的計算是多余的。但是，在你的對手真正下定決心之前，你永遠無法知道多余的究竟是哪一半。”
話音落罷，艾倫的黑色“騎士”也同樣沖出重圍，干脆利落地吃掉了霍華德的“主教”。
霍華德懊惱之余，心頭又深感震驚。
因為他很快意識到，如果他剛才出的棋子是“騎士”，也會落入艾倫的陷阱之中。
“而且，在棋盤上，你永遠不要低估每一個‘兵’的作用，”艾倫低下頭，又一次把黑色的“兵”朝前挪了一步，使它抵達了對面的邊界線，“當它深入到敵人后方的時候，它將成為新的‘城堡’、‘騎士’、‘主教’，甚至是‘王后’。
“這叫做‘兵升變’。”
望著艾倫手中那枚蛻變成“王后”的黑色的“兵”，霍華德懊惱地搖了搖頭，深深后悔于自己剛才一門心思向著進攻，竟忘了顧及自己的后方防御。
就這樣，此時此刻，霍華德的白色“國王”和艾倫這枚黑色“王后”，便處在了同一條直線上，再無緩沖之地。
“當然，你還有一次扭轉局勢、拯救自己的機會，”艾倫嘴角微揚，耐心地指點他道，“你可以讓你的‘城堡’越過‘國王’，與之交換位置，從而攔在它的前面，肩負起救駕的責任。
“這叫做‘王車易位’。”
霍華德思忖片刻，覺得很有道理，便點頭照做。
瞬間，白色“國王”便藏到了眾多白色棋子后方，被層層保護了起來。
他松了一口氣，終于找回了久違的安全感。
然而就在這時候，艾倫卻忽然笑出了聲，露出了一副陰謀得逞的得意表情。
“霍華德，不得不說，你真是太好騙了，”只見艾倫輕輕搖了搖頭，“或許你忘了我剛才告訴你的話——一個完整的計劃，總有一半是多余的。唯有如此，才能在對手變化莫測的策略面前，永遠立于不敗之地。”
說到這里，他稍稍停頓了一會兒，然后拎起了剛才黑色“騎士”，指了指霍華德的國王，笑著說道：
“將軍。”
霍華德自嘲一笑，無奈地嘆了口氣。
“艾倫，你這么好棋術，究竟是從哪里學來的？”
“被默林斯老師虐出來的，”艾倫坦然回答道，“自從我跟他學預言術之后，他根本沒有教我魔法，就是整天跟我下棋。而且，他可不像我這么心慈手軟。他下棋從來不留手，只會把我朝死里虐。”