瑪格麗特女王回到寢室，迅速卸了妝。然后在女仆莉拉的幫助下，她摘下復雜的發飾，脫下束腰的華麗長裙。
“陛下，您瘦了。”莉拉關切地對她說道。
聽到這話，女王轉身望向寬大華麗的落地鏡。
鏡中的少女在褪去一切華麗的衣物后，和同齡的平民女孩幾乎沒有什么兩樣。
臂膀削瘦，鎖骨平直，腳踝纖細，看上去纖弱、蒼白、稚氣未消。
“是啊。”
她盯著自己的胸膛，自嘲一笑。
然后她向莉拉吩咐道：“莉拉，你可以幫我去廚房拿點胡椒粉過來嗎？”
“胡椒粉？”莉拉顯然對她的命令感到有些納悶。
“沒錯，胡椒粉。”
她嘴角微揚，眼睛彎成了月牙。
…………
晚上的時間屬于她自己。
因此，她素面朝天，長發披散，僅穿了一條白色荷葉邊長裙，帶了幾個跟隨在暗中的侍衛，便和女仆莉拉一起，乘上一輛沒有任何標志的馬車，從側門悄無聲息地離開了王宮。
此時首都華燈初上，布恩河上霧靄朦朧。
為了防止被人尾隨，瑪格麗特女王刻意吩咐馬車車夫在城里繞了幾個彎，才在圣索菲亞大教堂連續響了八下的渾厚的鐘聲中，悠悠停靠在約定的“河畔酒吧”門外。
艾倫·約克早已站在了昏黃的煤油燈下。
這位年輕的“位面開拓者”今天并沒有穿寬松的魔法師長袍，反而穿了黑色的雙排扣風衣和滿是褶邊的華麗白襯衫，戴了黑色圓頂禮帽，看上去俊朗優雅，充滿紳士風度。
“他似乎比上次見面的時候更英俊了。”莉拉在女王耳邊說道。
女王表面上不置可否，心里卻認同了貼身女仆的話。
她的目光在艾倫·約克那張五官深邃、棱角分明的臉上停留了幾分鐘，然后對莉拉吩咐道：
“待會兒我下車后，你就留在馬車上，去城里兜一圈兒風。我可不希望有更多人知道我的行蹤。”
“陛下，您真的不需要我的陪同嗎？”莉拉皺起眉頭，“我擔心——”
“——不必擔心，”女王淡淡一笑，“我相信艾倫·約克是個聰明人。”
“那您需要加件外衣嗎？晚上天冷，我擔心您著涼。”
“不必了。”
女王低頭看了眼自己裸露在涼風中的雙肩。
她記得書上說，當女人表現得弱不經風時，更容易激發男人的保護欲，使他們對自己言聽計從。
隨后，未等車夫替她擺放好腳凳，她便自行推開車門，提著裙擺，輕盈一躍，朝那盞昏黃的煤油燈走去。
艾倫·約克似乎早就注意到了她的到來。
當她靠近的時候，他摘下圓頂禮帽，朝她頷首致意。
“陛下。”他的禮貌一如既往無可挑剔。
“你認得出我？”她把被風吹亂的長發撩到耳后。
“所有布雷登國民都認得您，陛下。”
而且一如既往的狡猾。女王又在心里評價了一句。
“約克爵士，我上次提供給你的魔法材料，如果你用完的話，再跟我說就是。”
“多謝陛下關心，”艾倫微笑望著她，“但我想暫時不必了。我們的位面傳送門很快就竣工了，現在的材料已經足夠。”
“真的么？”瑪格麗特女王沒想到他會拒絕得這么干脆，“那你打算什么時候啟程去開拓新位面呢？”
“或許……再過一段時間吧。”艾倫沉吟片刻，答道。
“那么，我們進去喝一杯？”女王看得出來他不想再討論這個話題，便伸手指了指酒吧的招牌。
“恭敬不如從命。”
…………