在他那雙澄澈的藍眼睛里，霍華德看見了自己的倒影——端莊嚴肅，萬眾矚目，與平日判若兩人。
霍華德不知道艾倫有沒有收到他寫的信，也不知道艾倫在看了他信中的解釋后會作何感想。但不管怎樣，他終究還是違背了兩人之前一同探索魔法知識的承諾。
“艾倫，你說得對，我真的是一只鴿子。”霍華德自言自語。他的聲音很輕，除了他自己外，沒有人聽得見。
與此同時，他看見艾倫抬起右手，伸出三根手指，接著用食指指了指自己，又指了指霍華德。
霍華德若有所思。
馬車繼續向前。
艾倫的身影也悄然消失在了人群之中，仿佛從未出現過一樣。
當霍華德臉上的微笑變得僵硬起來的時候，馬車終于停在了圣索菲亞大教堂的門外。
車夫率先走下馬車，在車門外放上腳凳，這才打開車門，然后伸出手臂，攙扶著霍華德從馬車上走下來。
“謝謝你，不必了，我可以自己來。”對于車夫這種恭敬的態度，霍華德感到有些不好意思。
但車夫卻仿佛根本沒有聽見他的話。
亞克·奈爾加大主教早已在教堂大廳里等待他。
雖然霍華德不擅長記憶人的面孔，但看見大主教身上那件規格更高更華麗的袍子，以及他臉上那和藹慈祥的笑容，他立即認出了那人的身份。
“見過主教大人。”霍華德躬身行禮。
“不必多禮，”奈爾加主教笑呵呵地說道，“上一次邀請你加入教會，你拒絕得相當干脆，讓我遺憾了很久。這一回你終于來了，我高興都來不及呢！”
霍華德尷尬一笑，沒有回答。
他并不像艾倫那樣人情練達。對于這樣的客套話，他實在不知該如何應對。
不過奈爾加主教很快便打破了這窘迫的沉默。
“霍華德，你剛剛來這里，對教堂還不熟悉，就讓我帶你參觀一下吧！”
“嗯……謝謝主教大人。”
在接下來的時間里，奈爾加主教帶著霍華德穿行在教堂高大的立柱之間，同時為他講述壁畫和浮雕上所記載的故事。
上一次來這座教堂的時候，霍華德的身份尚是艾倫的朋友；而現在，他卻成了這座教堂的主事人之一。這讓霍華德心頭不禁升騰起恍如隔世般的感覺。
在教堂的盡頭，是一排木制的小房間，看上去陰暗、狹窄、私密、壓抑。
“那是我們教堂的告解室，”奈爾加主教指著那排小房間，介紹道，“當有信徒想要懺悔的時候，你需要待在那屋子里，代表女神聆聽他的懺悔，并赦免他的罪行。”
“我？”
“是的。這是所有光明教會的教士們應盡的義務。”
霍華德默不作聲。
實話實說，他此時心里堵得慌，甚至想找個神父說說心里話，反省自己的所作所為。可現在他成了布雷登王國的輔理主教，誰還敢聆聽他的懺悔呢？
隨后，奈爾加主教帶著霍華德，繞行到了女神像的背后。