“禮物？”
聽到約克家族的弗雷德管家的話，霍華德感到有些詫異，又有些驚喜。
他可萬萬沒想到，艾倫在去了新的位面之后，竟然還記得給他送來禮物。
“沒錯，主教大人，”弗雷德管家一邊說著，一邊把一件用絲綢包裹的長條狀物品遞到了霍華德的手中，“如果我沒有記錯的話，您應該對這件東西有印象。”
霍華德接過這件物品，揭開了蓋在上面的黑色綢布，發現竟然是艾倫那根可以用來發射風刃的手杖。
這根手杖通體由紫檀木制作而成，雕刻著精美的紋飾圖案。而在它的杖頭，還若隱若現地鑲嵌著白銀和珠寶，在低調之中悄然透露出了奢華的氣息。
霍華德依舊記得，艾倫曾經說過，這根手杖是煉金大師瓦爾德親手打造的物品，全國限量發行僅十件，他們一家三兄弟各買了一根。
而在兩人進入法師塔的前夕，艾倫便是用這根手杖輕松解決了上門找茬的加里布·埃加德，使其怨念滿滿，卻又無力反抗。
基于上述原因，霍華德對這根手杖的印象還是蠻深刻的。
至于艾倫為什么要把這東西送給自己……霍華德猜測，肯定跟不久前那本《魔法入門指南》那樣，艾倫自身實力已經足夠強，已經用不上這東西了。
“謝謝你，弗雷德先生，”霍華德對弗雷德管家真誠地道謝道，“等到艾倫回來后，也一定要替我謝謝他。”
“沒問題。”弗雷德答應道。
在接下來的幾分鐘里，兩人隨意寒暄了幾句，聊了聊布雷登王國和教皇領近期的情形后，便相互道了“再見”。
弗雷德管家轉身踏上了約克家族那輛裝飾華麗的四輪馬車，沿著曲折蜿蜒的道路朝首都駛去，很快消失在了模糊的地平線上。
霍華德則朝著旁邊的教皇領使者克拉克揮了揮手，然后兩人一起登上了黑煙升騰的巨大蒸汽游輪。
很快，尖銳的汽笛聲響起，伴著嘩啦啦的海浪聲，打破了這沉悶寂靜的氛圍。
蒸汽輪船劈開深灰色的海濤，噴吐著黑色的煙霧，朝著海天相接的地方緩緩駛去。
…………
與此同時。
佩恩位面，灰鷹王國，鐵血大公爵領地上的樹林里。
在聽到艾倫的要求之后，黑暗神殿的大祭司德爾菲站起身，恭恭敬敬地把與鐵血大公爵商定的軍事計劃說給使者大人聽。
艾倫默默聽著他的闡述，同時與之前從肯尼伯爵那里聽來的做對比。
二者相去無幾。
雖然細節上存在一些差異，但也應該是描述方式的問題。
而且，或許是因為德爾菲性格更謹慎更細致一些，他描述的這個版本的細節要更豐富，也更像是一個切實可行的作戰方案。
聽完德爾菲的講述后，艾倫不得不再一次在心中默默感嘆，那位年輕的鐵血大公爵，真是一個難得的軍事天才，竟然能夠憑借一己之力，想出一個如此復雜如此精妙的計劃。
只是……
待德爾菲坐下之后，艾倫忽然站起身，口中道：“何必這么復雜？”