留給“He-3”項目組的時間不多了。
所有人都像是上緊了發條的鬧鐘，在和時間賽跑。
終于，在所有人的努力下，一臺略顯粗糙的原型機，總算是完成了。
整個原型機分為兩部分構成，一部分是用來加速并發射氦3原子的“原子槍”，另一部分則是安裝在真空室內用于接收氦3原子的靶材料。至于那些連接在設備上的電腦，和各種觀測元件，那都是必須的，無需再提。
至于為什么說這臺原型機做工粗糙……
那是因為它身上零件，幾乎都是拼湊出來。
原子槍的加速軌道，用的是阿貢國家實驗室淘汰下來的小型粒子加速器改裝的。用來束縛等離子體的真空室，則是PPPL當初在研究仿星器時設計的實驗體。
整套實驗設備，最多將內部的等離子體加熱到七千度，距離一億度高溫差得遠，束縛等離子體的電磁場，距離仿星器的10T也差了不止一個量級。
不過，即便是如此，也已經足夠了。
任何實驗都是從證明它的可行性開始，他們并不需要在這個簡陋的真空室內完成一次核聚變點火，甚至不需要完全模擬仿星器內的等離子體那驚人的密度。
他們只需要成功地從這些等離子體中收集到數據，并分析這些數據，得到比等離子體“診斷”更精確的“觀測”結論。
最后，再解決“方法遷移”的問題，讓這臺觀測設備能夠在仿星器上奏效就可以了。
其實，陸舟最初的想法是，如果能把WEGA實驗組淘汰下來的仿星器弄到就好了。
但他也就是想想而已，拉澤爾松教授明確告訴他，那玩意兒不是用錢就能買到的。
總之，這臺原型機算是完成了！
粒子加速器的軌道為原子槍“上膛”，接受氦3原子的靶材料，則是被廣泛用于高速荷能粒子的撞擊實驗的鎢鈦合金。在靶材料的后面，還有用于接收撞擊數據的不同靈敏度以及功能的探針。
到目前為止，雖然整個工程中也碰到了不少問題，但總體上還算順利。
當最后的調試完成，拉澤爾松教授立刻迫不及待地宣布開始了第一次實驗。
實驗室里的研究員已經為了這個項目熬了無數個日夜，付出了無數汗水。現在終于完成了整個裝置的組裝，他們需要一次成功，來提升士氣！
然而……
事情的進展，并沒有所有人想象中的那么順利。
氦3原子被射入高溫壓等離子體的瞬間，如預期中的那樣在短時間內被加熱到了等離子態，連接在模擬裝置外壁上的探測器，也如愿以償地收集到了氦3因為碰撞等原因而產生的電磁波數據。
命運似乎和這里的所有研究員開了個玩笑，原子槍發射的氦3原子并沒有能如愿以償地穿過等離子體。
不管它最終射向了何方，總之沒有擊中靶材料。
顯然，他們成功的發射了子彈。
但，并沒有成功回收子彈。
毫無疑問，第一次實驗失敗了……
……
第21次實驗結束。
實驗室內的氣氛異常凝重。
安裝在把材料后方的探針，依然沒有偵測到氦3原子撞擊靶材料發出的信號……
實驗進行到現在，他們正面臨著項目開始以來最大的瓶頸。
如果發射出的子彈無法回收，那么這顆子彈將毫無意義。
最先打破沉默的，是一名可控核聚變的工程師。
用不確定的語氣，他試探著問道：“會不會是探針的靈敏度不夠？其實撞擊已經發生了，只是我們沒有觀測到。”