趙匡胤半點都不信葉華的話，以你小子的厲害，把契丹人玩弄于鼓掌之間，還有拿不回燕云的？
區別只是付出的代價多少而已，趙大沒有和葉華費吐沫，他還有更重要的事情要做。人丁送來了，兩座城池必定要修好！
趙大和韓通各自督修一城，兩個家伙都卯足了勁頭兒，要搶頭功。
陳明是瀛洲人，據說還是老太師馮道的同鄉，不過他沒有福氣見到馮老太師，因為他出生的時候，燕云十六州已經被割出去3年了。
在陳明的童年記憶里，只有一個字，那就是“餓”，如果勉強再加上一個字，還有“冷”，他上面有兩個哥哥，一個姐姐。
有一年鬧蝗災，顆粒無收，哥哥們吃野草，吃觀音土，肚子漲，死了……姐姐只有13歲，給隔壁村子最大的地主當小妾，換回來一小袋糜子，算是保住了一家人的命。
從小陳明就上樹，下河，尋找一切能吃的東西，知了用火烤，蜻蜓去掉頭尾，都是頂好吃的點心。
偶爾在河里摸到一條肥碩的大魚，全家人能高興一整天！
就這樣，一點點艱難地活著。
娘總是念叨，人生下來就是受罪的，罪沒有受夠，老天爺都不讓你死……且活著吧，哪里不都是一個樣！
從前他們是大梁的百姓，后來年號換成了大唐，再后來又換成了晉，剛換了沒兩天，又跪了契丹，再后來契丹改了國號，叫大遼……去他的，都是一路貨色，沒見哪個朝廷少要一斤糧食。
該交的田賦，丁錢，該服的徭役，只會更多，從來不見少。
就這樣苦熬著，陳明到了13歲，這一年終于有了不一樣的消息，聽說開封來了個新皇帝，姓郭，挺在乎百姓的，減輕徭役，全課農桑，似乎有了那么一點活路。
還聽說郭皇帝是漢人，跟沙陀契丹不一樣，菩薩一樣的心。
幽州，云州，河東，好多地方，都有百姓往南邊逃，去討生活，光是村子里就走了十多戶。
起初契丹人不管，后來查得嚴了，想要逃跑，抓回來就打死。
陳家沒有想過跑，不是他們不相信傳言，也不是他們戀著故土，而是陳老爹病了，也不知道什么原因，身上水腫，干瘦的人，愣是像氣球一樣，鼓了起來。
足足躺了三個月，家里的幾畝田都賣了，什么法子都用了，還是沒有效果，絕望的陳老爹喝下了一大碗鹵水——死了。
為了安葬老爹，陳家的草屋也被賣掉了。
沒有了土地，沒有了住處，陳明只能去給地主家里扛包，老娘去給長工洗臟衣服，每天能掙二三斤粗糧，弟弟妹妹能有一點吃的，不至于餓死……
整個云州，像他們一樣窮苦的人家，比比皆是，
陳明覺得自己這一輩子也就這樣了，如果幸運一些，娶妻生子，像老爹一樣，在某個時間死去，如果不幸，或許連媳婦都討不上，就稀里糊涂死了，娘說得對，死了是享福，活著才是受罪呢！
這一天，陳明還有其他長工都被叫到了一起，有一隊契丹兵站在地主的身后。
陳明第一次見到，平時威風十足，咳嗽都比別人響亮的地主，此刻卑躬屈膝，像是一只大蝦米，苦兮兮的老臉勉強擠出笑容，滑稽又難看。
契丹人沒有在乎他的感覺。
“讓你的人替朝廷做事，是你的福氣，等掙夠了錢，人自然放回來！”
說完，就把人帶走了。
陳明離開了村子，他們一路向東行，越走加入的人就越多，好像涓涓細流匯聚成小溪，他們的數量突破了一千人，浩浩蕩蕩，被送到了滄州以西30里。
陳明長這么大，從來沒有走過這么遠的距離，也從來沒有見過這么多人，這就叫大開眼界吧！
他們停下來只有，有一伙穿著不一樣的官吏走了過來，從契丹兵手里接過了名冊，核實人數之后，雙方就簽了一份約書。
然后契丹兵的馬車上就多了幾個沉甸甸的木箱子，里面裝滿了錢，壓得車輪深深陷入泥土。
陳明突然慌亂起來，他還有老娘，還有弟弟和妹妹，如果他被賣了，誰去照顧家人啊？
而且誰知道這伙人要干什么？
聽說有人為了長生不老，會把別人的腦子摳出來煉藥，還聽老爹說過，早些年，太監囂張跋扈的時候，為了能重新長出命根子，會專門切下年輕力壯之人的……做成藥引子……陳明下意識摸了摸，臉都綠了。