曹操對此不慌不忙，先令曹洪先進兵攻鄴，曹操自引一軍來攻尹楷。
曹操大軍到來，尹楷引軍來迎，望著敵方精靈，曹操不耐煩的問道：“誰可將此人的腦袋摘下來？”
許褚應聲而出，縱馬直取尹楷。楷措手不及，被許褚一刀斬于馬下，余眾奔潰。
曹操將尹楷敗兵盡招降之，即勒兵進軍，沮鵠進兵來迎，徐晃出馬，與沮鵠交鋒。
戰不三合，沮鵠大敗，徐晃從后追趕，兩馬相離不遠，徐晃急取弓射之，沮鵠應弦落馬，曹操指揮軍馬掩殺，眾皆奔散。
連勝兩戰，已經破了袁尚的外援，曹操引大軍前抵冀州。
面對曹操大軍，城內的袁尚無法可使，只能號令全城將士和軍民共同抗敵，堅守不出。
冀州城太過堅固，急切之間難以攻下，曹操只好耐下心來，命三軍繞城筑起土山，又暗掘地道以攻之。
曹操大軍將冀州城圍的水泄不通，袁尚身為冀州之主不愿意投降，可是城內的將士和百姓卻不這樣想。
在這個時代，凡是破城之后，攻城的將士都有數日的獎賞時間，士卒們可以在城中任意奸淫擄掠，這也算是給勇猛之士的獎勵。
城中之人都知道破城之時無人可以幸免，因此人人都在謀劃生存良策。
冀州城東門守將馮禮，因酒醉有誤巡警，屢次被審配痛責之。
馮禮一來是懷恨在心，二來也是為了保住全家性命，因此冒險潛地出城來降曹操。
曹操問起破城之策，馮禮答道：“突門內土厚，可掘地道而入。”
曹操當即便命馮禮引三百壯士，夤夜掘地道而入。
馮禮帶著三百壯士進入城中，開了南門之后，曹操大軍立刻殺入冀州城。
眾將請曹操入城。操方欲起行，只見刀斧手擁一人至，曹操視之，乃陳琳也。
望著此人，曹操怒道：“汝前為本初作檄，但罪狀孤可也；何乃辱及祖父耶？”
陳琳現在已經是階下囚，為了保命只能答曰：“箭在弦上，不得不發耳。”
陳琳當初罵曹操的話非常的惡毒，眾多文武自然是勸曹操將其殺之，但曹操憐其才，乃赦之，還命為從事。
曹操大軍破了冀州城，自然先去接管冀州府庫，而曹操的長子曹丕卻帶兵去了另一處。
曹丕，字子桓，時年十八歲。丕初生時，有云氣一片，其色青紫，圓如車蓋，覆于其室，終日不散。
有望氣者，密謂操曰：“此天子氣也。令嗣貴不可言！”