與女真人秣馬厲兵、奮發圖強形成鮮明對比的，是大明朝庭依然故我，并沒有意識到危機即將來臨。皇帝依然怠政，官僚體系依然按部就班地低效運轉，士紳權貴依然在悠然的享受生活，百姓依然在饑餓中苦苦掙扎——一切都是慢節奏，殊不知，正是這種慢節奏卻是奏響了明庭敗亡的序曲。
……
萬歷四十四年正月初一，也就是漢族傳統的春節，努爾哈赤宣布建國，國號大金，史稱后金，年號天命，努爾哈赤自稱大汗，建都費阿拉。
這個消息直到一月底才傳到京城，可笑的是，在此之前，遼東巡撫周永春一直奏稱努爾哈赤“唯命是從”，明庭反應之遲鈍，周永春之無能可見一斑。
消息傳來，朝野震動，朱翊鈞下旨問策，首輔方從哲、兵部右侍郎楊鎬等重臣皆以為關外堅城要塞林立，建奴建國是求偏安一隅，是“癬芥之疾”，不足為慮，且靜觀其變即可。
朱翊鈞覽奏以為然，遂放下心來。
……
王興此時已經無心旁顧，因為會試即將開始了。
會試從二月初九開始進場，至二月十七結束，三天一場，共考三場。
第一場考的是四書，第二場是五經和詩文，第三場則是策問。
三場考下來，洪承疇、魏浣初和其他所有舉子一樣，都累了個夠嗆。
當兩人出了考場看到王興時，見他依然神采奕奕，根本不像參考的樣子，兩人不禁大為嘆服。
洪承疇道：“任之，我感覺進考場跟坐監一樣，疲累之極，怎么你就像是進去旅游一般，一點疲色皆無？”
魏浣初也一副不平的樣子，道：“不要太打擊別人好不好？”
王興一笑，道：“本公子才思敏捷，所有題目一揮而就，剩余時間就打坐睡覺，自然精神得很。哪像你們兩個夯貨，絞盡腦汁，冥思苦想，吃不好，睡不穩，你看看，一個個胡子拉碴，跟犯人有什么兩樣？”
心道：“你們要是有薛閻王幫你作弊，也會很輕松。”
洪承疇不服氣地說道：“吹什么吹？等杏榜張出，咱再看。”
魏浣初也說：“就是，我看要是論吹牛的本事，你準是本屆會元。”
“不服是吧？知道你倆的德性。行了，回去吧，我已經吩咐玉娘弄了一桌子好菜，管它中不中呢，先慶賀慶賀再說。”王興道。
“就是，就是。中不中的反正考完了，奶奶個熊，老子先吃一頓再說。”魏浣初高興地迎合道。
說完，又啪地輕輕打了自己一巴掌，說道：“王任之，都是跟你學的，我也滿嘴胡柴了。有辱斯文啊！”
“哈哈哈，你就是一吃貨，一聽到吃就露原形了，還來怨我？”王興和洪承疇哈哈大笑。
……
三人回到家，王興也不管那倆貨，自去后宅沐浴更衣。
申紹儀、李青、秋韻慌忙接著，王興把考籃遞給秋韻，說道：“給我放書房。”
秋韻答應了，提著考籃去了書房。
王興又對申紹儀說道：“燒熱水了沒有？我得先洗洗，難受死了。”
申紹儀笑著說：“早就燒好了。屋里點了兩個大火盆，還一直燒著火炕，趕快去洗吧。”