胡升在臨死前的威脅，他清楚那是針對他的。
胡升跟匯仁糧行互相勾結，大發國難財，他是清楚的，因為，裕仁糧行就是自己開設的，皮子生不過是自己推在前臺的代理人罷了，而且趁山東大饑，裕仁糧行可沒少發了昧心財，只不過，他不如胡升膽子大，也沒有胡升的職務便利，所以也沒有胡升賺得多——這些事瞞了別人，可瞞不了刁一民，更瞞不了胡升。
胡升臨死前想要攀咬，被王興卸了下巴，讓自已暫時逃過一劫，但他不認為王興會就此罷休。
每當想起王興冷冷地掃向自己的一眼，再想想他的手段，沈演就不寒而栗！
他知道，有錦衣衛的暗中查訪，他的事早晚都會露餡。
終日惶恐不安之下，他終于下定了決心。
所以，原來是想方設法將王興滯留山東，現在是想辦法讓王興徹底閉嘴，既是幫韓爌，也是幫自己。
所以，當李師爺希望他將王興的行蹤隨時通報給他時，他痛快地答應了。
想方設法打探王興的行蹤，不用多想，肯定是想要行刺。他不知道李師爺的計劃，也不想知道。行刺欽差可是死罪，萬一事情敗露，自己還可以以不知情遮掩，但如果過多地參與其中，那事情可就變味了——那樣的蠢事自己才不干呢。
……
“沈大人，李彬拜見！”沈演正在胡思亂想之際，一個書生打扮的中年人來到書房，沖他作揖打躬。
李彬就是李師爺，如果杜老八在此，一準能認出，這個李師爺，就是跟他聯系的“林師爺”。
李彬長得倒是一表人才，就是一雙三角眼有點破相。他本是韓爌老家山西蒲州的一名秀才，多次沖擊桂榜而不得，也就心灰意冷了。因跟韓爌沾點親帶點故，就托關系進韓府作了幕僚。他雖然文章不行，但做事還是非常精明的，進府以后，接連做了幾件事，深得韓爌欣賞，慢慢就成了韓爌心腹。
前者，他被韓爌派出京城，假稱姓林，聯系上了景州斧頭幫幫主杜老八，給了他一萬兩銀票，讓他行刺微服私訪的王興。
他心眼很多，根本沒說王興是欽差，而是編造了另一番說辭，杜老八是個地痞流氓，本就是個不辨輕重的主，待見到一萬兩重金，哪里還會想別的？也立即答應下來。
原來的打算是讓魏三暗中跟蹤，斧頭幫幫眾等在半路，趁無人之際一涌而上，以多擊少，還不是手拿把攥？不成想魏三見有人行刺王興，臨時改了主意，這才令他原來的計劃完全破產。
當在外邊望風的于老六匆忙回來報信后，李彬立即找了個借口溜了。無論行刺成功與否，官府肯定會順藤摸瓜找上斧頭幫，再等在這里，不是蠢嗎？
后來得知王興只是受了點傷，斧頭幫一夜之間灰飛煙滅，李彬感嘆王興命大之余，也為自己的機警逃脫感到慶幸。
臨出京時，韓爌就給他說過，如果行刺不諧，就去濟南找沈演，再尋機會。
于是，李彬依計來到濟南，找到了沈演。
……