王相國離開醫院，繼續擠公交車回家。
因為不是在起點站上車，而且正是下班的高峰期，所以車上人滿為患，座位是奢望。
王相國被摩肩接踵的乘客擠得左右搖擺，也被洶涌澎湃的記憶擠得頭昏腦漲。
他想起了十幾年前他還在讀小學的時候，家里雖然不富裕，但是家庭和睦，生活也算是快樂。后來他老爸漸漸迷上了各種發明創造，把家當成了實驗室，立志成為第二個愛迪生。本來家里有點積蓄，但是都花在買各種材料上了。
他老爸叫王將。那時候是一個物理研究所的普通研究員，一方面做自己的本職工作，一方面埋頭于搞發明專利，想以此揚名立萬，但是有實用性、有商業價值的發明專利哪有那么容易搞出來？他付出了十多年的汗水，雖然研究出了一些專利，但是賣不出去。其實也有人買，但是價格實在太低了……總之，在經濟上面顆粒無收。王相國老媽漸漸對王將不滿了，但是小心翼翼控制著，沒有發作。
王將認為自己的專利很值錢，暫時沒人發現其中價值而已，等遇到了伯樂，他親自培育的千里馬就價值連城。
老媽不相信。夫妻倆之間的隔閡原來越大。好在王相國非常聽話，老媽便把注意力都放在孩子身上，希望王相國好好學習，將來能夠出人頭地。
爆發點是王相國的一場重病。
……
王相國住院，需要手術治療。手術當然要花錢，而且價格不菲。如果放在兩年前碰到這場手術，王家的積蓄足以應對，但是搞了這么多年的發明創造，把家里的錢都敗光了，根本拿不出手術費。
王相國的爹媽到處借錢。可惜王將埋頭于搞學術搞發明，疏于人際交往，危難時刻都找不到幾個朋友能借錢。只能死皮賴臉地乞求，這才借了一些錢來，但是距離手術費還差著很多。
后來，王將讓老媽出去借錢。老媽無可奈何，在手術催款單的壓力下去找朋友江湖救急。打電話的效果不太好，她直接去朋友家里借錢。以前不管碰到多么急需用錢的時候，她也不會到人家家里去。但是現在關乎于孩子生死，也不用管什么面子了。
王相國老媽在路上一邊打電話一邊過馬路，一不小心沒注意，闖了紅燈，被一輛急速行駛的車撞了，當場身亡。王相國老媽闖紅燈，是她全責，撞了也白撞。交警出于人道主義原則考慮，判處王相國老媽主要責任，司機次要責任，賠償了一筆錢。
王相國王將父子痛不欲生。本想救人，沒想到先死了一個。
人間慘劇，莫過于此。
王家人的當務之急有兩個，一是孩子的手術費迫在眉睫，一個是老婆的后事入土為安。
這兩件事都很嚴重。
并且，這兩件事都要錢！
王家父子沒有錢。
最終，王將選擇先給孩子王相國做手術，然后再辦理妻子的后事。
老媽用生命換來的這筆賠償金也不夠王相國的手術費。沒奈何，王將把自己所有的發明專利都低價轉讓給別人了，這樣才湊得一筆錢，給王相國做了一場手術，救了他的小命。但是他們家從此一貧如洗。
而王將在私人的發明創造上浪費了大量時間，忽略了本職崗位，在單位的工作效率極其底下。尤其是在妻子去世之后，更是無心工作，于是被單位勸退了。
為了生計，王將到處找工作。像他這種純粹的知識分子和理想主義者，難得找到適宜的行當。左思右想，他考了個教師證，來到一所普通高中當物理老師。踏上講臺的那一刻起，他就放棄了所有發明創造的想法，一心照顧孩子。
但是他發現孩子不喜歡他，甚至恨他！