“我叫狗蛋。”
“狗蛋么？好特別的名兒。”陸令萱噗嗤一笑，有趣道。
“阿爹說這樣起名好生養。”
“是了，你們打哪兒來呀？”
自稱“狗蛋”的少年又抓幾塊糕，囫圇塞進嘴里。“蒹葭村。”
“叫你阿爺進來吃啊，不肖子！”陸令萱輕刮粉面羞他：“一個人吃獨食，也不怕噎死你！”
少年頗不耐煩，尖著嗓子揮了揮手。“我阿爺臉上長牛皮癬，怕見生人，就坐車上行了。”
“除了你阿爺，家里都還有些什么人？”陸令萱饒富興致。
“還有我阿姊。”狗蛋突然停手，沉默片刻，才又繼續拿糕。“不過死了，棺材擱驢車上。”
“怎么死的？”她繼續追問。眾人都覺這個問題頗不得體，路青山皺起峰眉，正要開口，卻聽狗蛋續道：“給人害了，我同阿爺要找仇家，這才一路趕了過來。”
陸令萱聽出狗蛋話里有異，不覺詫然：“害她的人在這兒么？怎生害的？又為何害你姊姊？”
“我阿姊的小名叫阿清。”狗蛋說：“不過因為我阿姊生得美，是蒹葭村最美的美人兒。”
該村離此不遠，村后林間有一條石溪流過，據說溪水十分養人，女子長飲肌膚賽雪，自古便多生美女，遠近馳名。
事實上，蒹葭村只有幾十戶人家，既非水陸要沖，也無茶馬特產，像這樣貧窮荒僻的小村落，天啟城左近沒有一千也有幾百個，毫無特別之處。只是石溪水質甘美，倒是知名，沿溪的村落，女子肌膚也較他處通透白膩，不過也僅此而已了。
不知不覺間，連擎天劍門的院生們、鼎天劍門的小道士等，都豎起了耳朵，專心聽故事。眾人見狗蛋眉目清秀，男兒身尚且如此，同胞姊弟一母所生，不難想見阿清的美貌。
“約莫半個月前，村子里來了一批無賴少年，個個背劍拏刀的，兇神惡煞一般，說什么要來尋美人。村里的女人小孩怕極了，全部跑到山里躲起來，惡少們找不到女人，便將村里的男人通通抓起來，反綁手腳，上下橫著兩根竹子，將五六個人綁成一排，一齊跪在村中的廣場上。”
蒹葭是漁村，廣場置有一排排曬漁網的架子。男人的發髻都被削斷，頭發揪成一束，像市集里標價錢的草標一樣，高高綁在曬網的架上，脖頸間還套著繩圈。他們手腕、腳踝全被捆在身后的竹子上，身子向前傾，只靠兩邊膝蓋，以及吊起來的頭發支撐重量，就這樣從白天吊到晚上，又從夜里吊到日出。
“許多叔伯不堪折磨，被吊得全身發抖，膝頭發根都滲出血來，眼淚口水直流，發出很慘很恐怖的嗚嗚聲，一句話也說不出來。”狗蛋輕描淡寫地說著，隨手將一塊糕塞入嘴里。
整座廟堂內，除了狗蛋嘖嘖有味的咂嘴聲外，就只剩淅淅瀝瀝的檐前雨漏。
周圍靜悄悄的，眾人仿佛跟著狗蛋冷冷的語調，一齊回到那吊著一排排人發的漁網架前，襯著其殷如血的夕陽，幾十個被綁成人球的村民正簌簌發抖，血肉模糊的膝下一片赤紅。