原來昨晚蘇烈等一行，隨著路青山退往天啟城驛暫避，因遲遲未有李求道的消息，天未大亮，便請驛站里的值更官代為通報，要向路青山辭行。
那官員揉著惺忪睡眼，嘟囔著：“有你們這么不懂規矩的么？現下是什么時候，驚擾了大人，誰來擔待？”
想不到路青山向來起的早，雖內傷未愈，不到卯時便已起身。
蘇烈等求見之時，他一身錦袍官靴，儀容整肅，正端坐在官廳里用早飯，桌上一杯醋芹、一碗咸豆，一碟麻油拌萵筍絲，就著一盞豆焰小燈配粥吃。身邊僅有一名院生服侍，伺候大人盛粥之后，也自取碗筷坐下同吃。路青山頭也不抬，顯然平日就是如此。
蘇烈上面一首，路青山起身抱拳回禮。
“路大人，家師一夜未回，著令人擔心。貧道欲率敝派人馬，先走一步，特來拜別。”
路青山想想也是道理，李求道武功雖高，孤身一人遇上妖刀，一樣討不了好。
點頭道：“也好。只是天還沒亮，也不先忙著走，一起坐下來用早飯吧？”
蘇烈堅持不肯，路青山也不好勉強，一路送出驛所。
其余劍門弟子整裝完畢，肩囊佩劍、背負刀器，都在陲驛之外等候。
約莫清晨露重，一個個都是縮頸團手，面色陰晴不定。眾人齊出了大門，胖道士吳世勛忍不住嘀咕：“好歹是個四品官兒，怎么吃得這么寒磣？還說要請客呢！不怕人笑話。”
被蘇烈瞟了一眼，才趕緊閉嘴。
李求道此番下山，是抱著為子報仇的打算，劍門各觀一接詔令、傾力支援，一共動員兩百多名弟子。誰知道破廟一役遭魔劍血洗，折損近七成，紫薇本觀出身的只剩下蘇烈、吳世勛等十數人。
走出里許，一名外觀弟子忽道：“蘇師兄，咱們現在要往哪兒去？”
蘇烈心情不佳，連頭也不回，冷冷說道：“先將宗主與李師弟尋回，然后再做打算。”
那人沉默片刻，又開口到：“蘇師兄，昨夜大伙兒都沒睡好，一早起來粒米未進，心情怕不是太好。要不要……這個……先找個地方填肚子，要干起什么來也有力氣？”
蘇烈停下腳步，見他膚色黝黑，一臉的大麻子，活像鄉下來的莊稼漢，迸發惱怒，面上卻不動聲色，斜眼道：“你是哪件觀門的？叫什么名字？”
那人陡然間被問得有些謊，嚅囁片刻，才道：“小人是……是從鐘山孤苗觀來的，叫史文龍。”
蘇烈冷笑：“不是”世“字輩的么？”
史文龍麻臉一紅，低頭道：“不是。蘇師兄是紫薇本觀的高徒，自是沒聽過小人的名號。”
鼎天劍門自“鼎天劍主”秦俊杰接任掌教以來，積極推行“道徒登真”的制度：每年春秋兩季，由各觀自行挑選資質上佳的優秀弟子，送到道緣山總壇接受長達一百天的三壇大戒。受戒完成發給戒牌、戒衣，由總壇依字輩排行頒予道號，錄進《登真箓》中，正式由見習的道徒升作玄門道士。
事實上，劍門諸觀各有基業，如秦俊杰原是劍門一脈“青帝觀”的住持，被推為掌教之后，才移居總壇洞靈仙府。
總壇自身沒有田產銀錢，養不起這么多前來受戒的道眾，自然也不能要掌教出身的青帝觀一體支應，各觀在遣送弟子去總壇之時，均需繳納一筆費用，以應付長達三個月的三壇大戒期間、衣食住行等各項花銷，稱之為“登真錢”再加上來往路費，其實是筆不小的開銷。
像鐘山孤苗觀這種窮鄉僻壤的小廟，靠著紫薇觀的接濟，幾年才能送一個道徒上道緣山，觀內能排得上字輩的寥寥無幾，多半都像史文龍這樣，由自家的長老住持授戒了事。
蘇烈斜眼冷笑：“想吃飯么？好啊！你去鎮集上尋一間分茶飯莊，愛吃什么點什么。
這頓飯錢便算是孤苗觀請客，機會難得，大伙兒千萬別客氣啊！“史文龍笑容凝住，臉色一陣青一陣紅。
吳世勛伸指戳他胸膛，大聲道：“你是什么東西！這里輪得到你說話么？叫你們觀里”世“字輩的出來說！什么玩意兒……”