白日將起，無雙城一如既往，又是熙攘忙碌的一天。
執敬司是城中摳機，天未大亮，寢院中庭便有值更的弟子敲鑼叫喚。
安生與段譽沒敢等到鑼聲大作，補寐片刻便乖乖起身，摸黑回寢室里迭被換裝、梳洗干凈，往膳房幫年長的弟子如趙昶等盛粥打菜。
無雙城中人丁眾多，每日一睜眼便有數千張嘴等著要吃，光膳房就有十幾處，最大的食堂一次能供數百人同時開桌用餐。
鑄煉房的工匠學徒、巡城司的精甲駐軍、直屬世子統轄的騎射司等，都不在一處吃飯；城主、城主夫人、世子，以及總管院里又各有專門的內膳，可說是規矩繁復，千絲萬縷。
執敬司是內院核心，不必像巡城司或鑄煉房那樣，一開就是幾百人的伙，但求吃飽，不辨精粗。通常執敬司的弟子們都在瓊筵司直屬的大膳房用飯，吃用比照王侯藩邸的莊客家人，也有講究。
安生、段譽穿妤衣服，刻意多用清水漱口幾次，漱去嘴里的酒氣，搓搓凍僵的雙手。快步來到瓊筵司直屬的大膳房。
這“瓊筵司”顧名思義，就是個專辦筵席的單位，總管全城的膳房食堂、廚工雜役，統一采辦食材，再依所需分配到各膳去。大膳房里燈火通明，十余名廚子正揮鏟吆喝。三倍于這個數字的灶鼎中竄出茫茫水霧，數不清的下手雜役在熱氣蒸騰間交錯身影。
放眼望去，偌大的穿堂里無一物不在律動、無一處不發出聲響，明明沒有門牖阻隔。清晨的寒露卻怎么也滲不進這里。殘料的生青氣息與油爆的熟食香味恣意混合，形成旺盛而強悍的生命力。
安生非常喜歡這里。
離開打鐵洪爐之后，只有每天來打飯的半個時辰里，他才稍覺得精神。
一名切菜小廝見二人行來，破口大罵：“狗日的！執敬司都是餓死鬼么？還沒天光，趕著來領祭品啊！”
段譽笑道：“是啊，都記得留你一份，晚點兒一起吃。”
小廝咒罵不絕，披汗的油亮面上咧開一抹笑，滿口的爛黃板牙。
世上若有比鐵匠更暴躁粗野、目中無人的，也就只有廚師了。
備餐時，瓊筵司上下活像面對不共戴天的仇人，嘶吼咆哮，頭一回聽到可能會嚇破膽子，但安生卻非常自在站在這里，無論燒好一鐘姜豉燒肉，或將裝在皮囊里的菰米揉搓脫殼、煮成香滑的雕胡飯，都是實實在在的東西，看得見摸得著，存在過就會留下痕跡，與穿著整齊、逢迎戒慎之類的差使截然不同。
膳房里燒好的菜肴用大盆盛著，并置于邊角的一張大方桌，桌旁的大灶頂上，熱騰騰的粥鍋兀自滾著，骨碌碌地翻騰著雪色的珍珠浪，漿滑液涌，米香撲鼻而來。
安生從竹簍里拿出洗凈的碗碟在長桌上排好，段譽卻走向一座頂箱立柜，隨手打開櫥門。柜中成組成組的堆放著餐具，形色不同，連件數都不一樣，與簍中的食器大相徑庭，其中有漆有瓷，有鑲銅、鑲象牙的，明顯比竹簍所貯高貴許多。
像何煦、鐘陽等擔任“三班行走”的高階弟子，終日跟在花靈蝶身胖，權力甚至比各司、院、堂、房的管事還大，他們的飯菜通常由下一級的弟子負責準備，但趙昶、孫紅雷等老人絕不會親自盛湯打飯，層層相因，最后全成了安生與段譽的活計。
而段譽只消看一眼當月的行走班表，就能記住每天該替哪些人準備膳食，又有哪一人要服侍大總管用餐。負責高階弟子膳食的兩年多來，段譽非但不曾出錯，就連鐘陽愛吃夾有棗豆餡的天星糝拌糕、何煦嗜食以雪花芹菜切細的芹芽鳩肉膾等微妙細節，全都了解得一清二楚。
只要當月輪到庚寅房備膳，三班行走們無不吃得舒心，趙昶等也就特別好過。
安生與段譽打好飯菜，忽聽身后一人吆喝：“喂，執敬司的！”