經久失修的官道上，旁枝錯節地長出許多荒草。
陰霾天氣，沉甸甸的烏云壓低在頭頂上，不時有陣陣雷霆轟鳴。
就是在這樣的晦黯天色里，一行車馬飛快地從官道上騁過，留下低旋飛揚的塵土，久久難歸平靜。
“這鬼天氣，看樣子是要下雨了。”
撣了撣甲胄上的灰漬，程峰遠皺著眉頭看向天邊，自言自語道。
聞言，前方幾匹駿馬也不由慢慢放緩步伐，等著后面幾人跟上。
卻見為首的二人，一者素袍僧衣，風塵數日未有半分狼狽，一者書生青衫，眉宇間堂堂正氣，正是法海一行人。
“老夫記得離此處不遠有座驛站，今日便在那里稍作休整吧，不知法海長老意下如何？”
好不容易趕上前方幾人，常威稍作喘息，沉吟著建議道。
擔憂天子安危，婉言拒絕了程峰遠加派車馬相送的提議，常威自言寶刀未老，騎藝不疏，僅僅只是要了一匹駿馬，便風塵仆仆地與眾人上了路。
“此行本來便是以老大人為主，貧僧自然并無不可。”
對于法海來說，騎馬本就是將就常威等人，若要施展開神足通，他不出一日便能夠抵達京城，哪里用得這么麻煩。
不過偶爾騎騎馬，倒也是新奇的體驗。
“那下官這就先派兩騎去前方探路，順帶讓驛站的小吏們把房舍食物備好。”
程峰遠也是會來事，見二人三言兩語作出決定，忙不迭出聲討好道，同時回頭疾聲向自己兩名親兵喝令。
“程武，霍老三，還不快沿著官道去通知驛站的官吏們，讓他們做好迎接的準備。”
“不用這么大動干戈，老夫此行本就已經違反了朝廷的法度，唯求一簞食，一瓢飲足矣，何需鋪張。”
沒有接受程峰遠的獻殷勤，常威搖搖頭，示意那兩人不必多此一舉。
兩員親衛遲疑地看向程峰遠，畢竟這位此時他們效忠的對象。
“沒聽見老大人的話嗎，還不快去？！”
象征性地虛著揮了一鞭，程峰遠轉過身又一臉低眉順眼地看向常威。
“話雖如此，老大人也知道那些吃官餉不干實事的爾曹小吏，要是不提前知會一聲，哪里會打掃房舍，到時總不能讓大人住在漏雨的破屋里面吧。”
“大人高風亮節，卻是不能失了朝廷的體面啊。”
得了命令，兩員親衛不顧舟車疲乏，立刻鼓起精神快馬加鞭地走開。
似乎是被程峰遠的狡辯說服，常威眉頭皺了皺，終究還是沒有反對出口，只是嘴唇張闔，微微嘆了一聲：
“老夫居于高位，且不能驅逐邪佞，為君分憂，又有何面目指責些許小吏不奉公職守？”
程峰遠剛要接過話茬奉承兩句，冷不防卻被常威打斷。
“你不必恭維我，只要此行你肯盡心盡力，之前種種，老夫全當一筆勾銷，這下可還滿意？”
卻是常威早就看透了他的心思，沒好氣地保證道。
要不是關乎天子性命，換作往常，這等鉆營取巧之輩，早不知被他參了幾本。
饒是如此，常威也是打定主意。
這種人小用堪堪，真讓他統御一方，卻是于國于民無益。
“滿意，滿意！那下官就先謝過老大人提拔之恩！”
本來此行就是奔著給常威一個好印象，期待將來清算時能留些情面。