12月17日，王都摩根海姆近郊。
太陽向西沉入世界的盡頭，隱晦的主色調籠罩于整個天穹。斑斑點點的星辰隨之浮現，溢著詭麗的光暈，將夜晚的魔力盡情傾灑。
這本應是歸于沉寂的時分，但對于下界的子民們來說，夜晚才是狂歡的開始。
夜幕之下，火光四起。燃燒的塔樓沖起滾滾的濃煙，凄厲的尖叫與四濺的鮮血又為空氣增添了幾絲甜膩。數不清的尸體裝點著斷壁殘垣，魔物不斷涌上墻頭，如同一灘蠕動的淤泥向前滾壓，吞沒任何生者的希望。
夜色屬于魔力與慟歌，屬于那些早已習慣了無光國度的下界子民。人類在黑暗中毫無勝算，夜色不是他們的保護色，只是蒙蔽他們雙眼的陰霾。
喬爾躲在地下貯藏室中，寒冷與恐懼讓他的身體不住顫抖，那些可怕的嘶吼聲又不間斷地撥弄著他脆弱的神經。
幾個小時前，他的長官還站在不遠處的高臺上，用一場慷慨激昂的演講激勵他們這些剛剛摸到武器的新兵蛋子。
那不愧是一個專業的鼓吹家，在他的嘴里，敵人不過是一群矮小畸形的怪物，而他們是保衛王都的英雄。
那些懵懂的新兵們被調動起了情緒，仿佛自己拿上武器就已經天下無敵似的。沒人意識到他們將要面對的敵人究竟是什么，有多少。也沒人知道更前線的四支正規軍團已經遭到全滅。他們的胸口有無限的自信在膨脹，他們耳中只有一句話——
你們是王國的英雄！
喬爾也相信了長官的話，他甚至暗暗下定了決心，為了保護摩根和身在摩根海姆的家人們，他寧愿獻上自己的生命……
但現實卻將熱忱盡數沖垮。
當他親眼看到自己的長官被一個身形龐大的怪物撲到，在無情的撕咬中化為一坨碎肉后，他丟掉了手中的長矛，發了瘋一樣地跑到儲藏室中。他將大門反鎖起來，用所有可能的東西抵住那扇木門，抱著腦袋縮在角落中。
他聽到**撕裂時所發出的拉扯聲；聽到怪物們令人作嘔的進食聲；聽到弟兄們的慘叫聲逐漸平息，聽到死亡的寂靜化作悲鳴聲縈繞不去。
這一刻，榮譽感和責任感全部離他而去，唯有生存的**牽動著他。
他不知道真正的英雄會做些什么，故事中的英雄從未面對過這樣的絕境。
那些深受男孩們喜愛的故事只會用“兇惡”來形容他們的敵人，卻從未告訴過他們，那些敵人會吃人肉，會發出可怕的嘶吼，會毫無憐憫地將人的頭顱連著脊椎拔出來……
——去他媽的摩根海姆！去他媽的英雄！
喬爾忍不住嗚咽起來。
——我要活下去……活下去……我不想像那樣死掉……
倏——
一陣幽幽的響動讓喬爾全身一顫，他彈跳著坐起身來，抓起一把屠宰刀，神色驚恐地看著幽暗的儲藏室。
“誰！是誰！？”
自昏暗之中，走出了一個瘦長的身影，那人的袍子上披覆著黑色的羽毛，整張臉都掩蓋在兜帽的陰影中，就像是一只不詳的渡鴉一樣。
“可憐的孩子。”那人用有些憐憫的聲音道，嘶啞的音色間能聽出是一個男人，“你一定很害怕吧？”
喬爾愣了一下，旋即丟掉手中的刀子，連滾帶爬地靠近了那個男人。