天子晃著袁譚的奏疏，幾次張口欲言，卻又不知道該說些什么，最后化作一聲苦笑。
“這巨型拋石機究竟是什么神器，居然能在三百步外擊破城門？”
劉曄不安的挪了挪身體，強作鎮靜。“就是拋石機，只不過更大，射得更遠而已。”他抬起眼皮瞅了天子一眼，本想安慰天子兩句，可是一看天子的眼神，又覺得沒什么必要了。天子已經成年，早就過了要人哄的年紀了。說這些寬心的話沒用，能拿出解決問題的辦法才有意義。
“陛下，凡事有利有弊，巨型拋石機能攻城，卻不良于行，在野戰中作用有限。即使是攻城，也需要大量步卒結陣保護，并非不可擊敗。”
天子點了點頭，神情松馳了些。“是啊，可惜劉備被太史慈牽制，不能南下，否則數萬精騎突陣，還是有機會取勝的。子揚，甘寧去了青州，我們留在冀州也沒什么意義了，是去草原上走一回，還是回關中？”
“太史慈只有萬騎，劉備能對付，陛下去了也沒用，太史慈若是退回遼東，陛下總不能追到遼東。”
天子再次沉默。劉曄說得沒錯，卻不完全。真去了草原，與太史慈對陣，他這一萬精騎未必是太史慈的對手。朝廷錢糧有限，這一萬精騎就是他最后的利刃，如果在草原上受挫，得不償失。眼下最好的戰場是青州，沈友、徐琨騎兵有限，如果他率騎兵助陣，未必不能擊敗沈友、徐琨。
但青州世家被清洗，分到了土地的百姓堅守城池，他們又造不出能破城門的拋石機，就算騎兵到了青州也無法破城，況且袁譚也沒有足夠的糧賦供應他們，所以才沒有正式邀他參戰。
說一千，道一萬，還是窮。荷包不足，不敢冒險，事事都要精打細算，耐心的等待戰機。否則就像董昭，雖然他擊敗了紀靈，斬首數千，卻沒什么實際意義。紀靈很快就補充了兵力，兗州的形勢依然危急。要想扭轉形勢，他需要的不僅是勝利，而是一個能真正改變雙方處境的勝利，一個能擊中孫策要害，并讓朝廷得到收益的勝利。
南陽就是這樣的一個目標。
這是最后的機會，風險也極大，一旦失手，他就不會再有第二次機會。天子將這個計劃作為一個秘密，很少提及，生怕身邊有孫策的細作，將消息傳了出去，讓孫策有所準備，那他就真的什么機會也沒有了。
天子站起身來，來回踱了兩步。“子揚，向袁譚討要巨型拋石機的資料，我們將來也許用得上。另外告訴他，如果他能提供糧秣，我們可以去青州，助他一臂之力，拿下青州，也由他節制。”
“唯。”劉曄躬身領命，起身出去了。
天子站了片刻，命人更衣，洗了臉，又整理了一下頭發，這才出了門，由偏門出了正院，沿著一條窄窄的巷子向北走了百余步，來到西北角的小院。這個小院很僻靜，除了站在門口的幾個虎賁郎，幾乎看不到人影。天子進了院子，廊下倚柱而立的史阿迎了上來。
“陛下。”
“令君可好？”
“挺好的。”史阿回頭看了一下樓上，臉色有些猶豫。