“這就是尼古拉斯的居所嗎。”
安南抬起頭來，微微瞇著眼睛環顧四周。
這里是諾亞的圣伯尼區，也是王城地下交易最為密集、俗稱為“黑市區”的位置。
“老爹雜貨鋪”與“艾伯塔舊書店”就在這里。安南剛剛就和紙姬在附近買書，距離尼古拉斯的居所相距不遠，在聽到紙姬的話后，他們繞了半條街就直接到了這里。
這是一棟兩層的低矮石墻別墅，周圍都非常荒蕪、院子里的草都沒有怎么整理。在一條街外，是正在推平重修的高層住宅區，在門外甚至還能嗅到石料的味道。
這里的環境絕對算不上好。
潮濕的暗色石墻，外面層層疊疊的爬山虎。古舊的石磚上出現的細微裂痕……這棟房子可以說很有年頭了。
一般來說，很難想象一位研究者會住這樣的屋子。
雖然安南對煉金術和轉化法術并不了解……但太過潮濕的話，按說是會影響到實驗數據吧？藥劑保存起來恐怕也會有些問題。所謂的“保存于陰涼干燥通風處”嘛。
不過這樣的念頭，在安南進入到房子后就立刻消失了。
他進入房間的時候，非常明顯的感覺到自己進入了某個隔膜之中。向里面走的步伐受到了細微的阻力……如同頂風前進一般，但只有短短的一瞬間。
就那么一瞬間，空氣自發的形成濾膜，把他身上的雜質和多余的水分直接濾掉。
而在房間內部的空氣，就格外的清新而干燥。甚至就連異味，都在進入房間的時候被一并祛除了。
——最主要的是，這個結界無論是安南還是紙姬，在進門前都完全沒有察覺到。因為它被巧妙的設計為“當有人進入時的瞬間觸發”。如果這是一個陷阱的話，他們可能已經踩進去了。
“不愧是尼古拉斯。”
安南倒是沒有生氣，反而贊嘆道：“如此細致的結界，在他離開后居然還能自行運轉……”
“的確。而且光是這個自凈過濾結界，就不是一般人能做出來的。”
紙姬掃視一圈。
她訝異的察覺到……這個結界居然是以試管架為支點、隨手架起來的復合結界，足夠復雜的同時卻又不顯得雜亂。他在其中幾處細節上的處理，甚至能夠給紙姬以啟發。
紙姬也對尼古拉斯給予了高度評價：“我之前對他的煉金能力沒有一個直觀的認識。現在看來……
“恐怕他已經完成【至高的冠冕】了。”
“他的確已經完成了。”
一個沉重而渾厚的聲音，在房間內響起。
安南與紙姬將目光偏移而去。
發現一尊與人等高的石膏像正盤坐于地上。
它雙目微閉、眼眶深邃，仿佛在沉默的思索著什么，臉上的苦悶表情會讓人聯想到哲學家，又像是一位嚴守戒律、無欲無求的僧侶。
“石父。”
紙姬對他點了點頭。
石父卻只是平穩的答道：“你知道的，你不該來。尤其不該帶著安南來。”
“但你把地址告訴了我。你也知道我與安南在一起，卻沒有阻止我。”
紙姬反駁道：“這本身就是一種態度。”
“也許吧。”
石父沒有多說什么。
他似乎不愛說話，只是抬起頭來。
那雙明明由大理石雕刻而出，卻如同活物一般的眸子與安南四目交匯。
“你想知道什么？”
石父平淡的答道：“我看情況告訴你。”
他的言下之意，就是有些話是肯定不會說的。
“是你把尼古拉斯放走的？”
安南直接了當，切入正題。
因為如果連這個都沒法說的話，那么這次談話也沒有什么價值。
石父嗯了一聲：“是我故意的。但尼古拉斯應該不知道這件事，他逃走的計劃很周密。
“他利用自己靈魂出竅的機會，在距這里直線距離兩千米的下水道中，制造了一個儀式場。他將自己靈魂與軀體的關系逐漸切斷，并用極少的材料培養了一具能夠臨時使用的義體，并將自己的靈魂分批投射過去……再用混入到凈心靈藥中的靈魂補強藥劑，彌補了自己靈魂缺失的漏洞。
“最終，他成功越獄了。”