李察在回房間的路上碰到了安妮。
“好久不見。”這個半精靈商人穿著身棕色長皮裘，一臉睡眼惺忪，要知道現在可是下午，“我看見奇丘在到處找東西吃，就知道你肯定回來了，果然。”
“是啊，確實好久不見。”李察不禁在心里感慨物是人非，就這么幾個月時間，安妮就好像比之前胖了不少，不用說肯定都是半身人廚子的功勞。
按李察的審美，以前她實在太瘦太伶仃了點，仿佛一陣風就能吹走，還是現在看著更順眼。
“對了，你知道梅麗莎嬤嬤在哪嗎？”
“外婆最近一門心思都撲在培育納西水仙上，應該在暖室里。”安妮眨巴了兩下眼睛，莫名其妙笑了。
“好，我去看看。”領主大人沖半精靈頷首示意，扭頭就要走。
“等等，暖室換地方了，我帶你去吧。”
…………
一間面積比先前更大的地穴，里面密密麻麻地排列著幾百口碩大的水缸，在昏暗的燈光下閃爍著粼粼波光。
當李察挑開門簾走進來時，梅麗莎嬤嬤正在挨個查看水缸里的納西水仙植株。
盡管已經步入生命的暮年，但老和老也并不一樣。在梅麗莎身上永遠看不到半分暮氣，反而被歲月洗練出異常澄澈的氣質，宛如層層枝杈林葉間漏下的一縷微光。就算只是在操持雜活，流露出的那份安寧也叫人不忍打破。
“嬤嬤，我要問一件事。”領主大人屈指輕輕敲了敲門框。
“哦？”梅麗莎轉身，放下手里的園丁剪刀，“好久不見我親愛的大人，盡管問好了。”
“您有沒有聽說過獸精靈？”李察緊緊盯著對方的雙眼，試圖從里面找到些許端倪。
高山堡已經有一支精靈附庸，高山堡即將迎來虎靈新成員的加入，高山堡馬上要成為虎靈和森林精靈共同的家園。
可偏偏，虎靈和精靈明顯并不是很對付——不然他們也不會非得把自己“獸精靈”的名頭改成“野獸之靈”，更不會削掉耳朵尖摒棄精靈的特征。
這也很好理解，獸精靈對于整個精靈族而言，就是個危難時刻出來打工的工具人，又怎么可能得到真心接納。
領主大人對此一直有點擔憂，一旦兩個下屬種族內斗起來，對整個高山堡的凝聚力無疑是種破壞。一旦處理不好，遺禍無窮。
“獸精靈？那是什么？”梅麗莎立刻不假思索地反問，連半分遲疑也不曾有過。
“你沒聽說過嗎？”李察松了口氣。
第一時間反應往往很能說明問題。豐富的閱歷也許能掩蓋許多東西，但卻很難連下意識反應也一并偽造。
“我在別處偶然聽說的，還尋思既然都帶‘精靈’這個字眼，森林精靈也許能有所了解呢。”領主大人故意咧著嘴，讓自己看起來格外像個愣頭愣腦的傻小子。