春臨節前一天，整個使節團受到了薩格雷陛下的親自接見。
金碧輝煌的宮廷里，舉行了一場盛大的宴會，菜品豐富到讓人眼花繚亂，光服侍的仆人就有近百。除了十幾位使節，還有好些拂里士城的勛貴參加，算是近幾年難得一見的社交盛會。
可惜雖然如此隆重，說的卻都是些沒什么營養的套話，再加上為各種無聊理由頻頻舉杯，弄得李察簡直昏昏欲睡。
既然早就認定這些所謂貴族，道貌岸然的外表下隱藏的全是男盜女娼的里子，領主大人壓根懶得多理會。期間也有人試圖跟這位東北行省的耀眼新星搭兩句話，都被他哈哈兩句應付了過去。
唯一讓讓他覺著有點意思的是，貝德里克穿上了平時絕對不會碰的禮服。
皇室御用的裁縫可真是好手藝又舍得下本錢——挺括的黑色布料，碩大的純金紐扣，精致的金色流蘇，組合成龐貝特有的黑色禮服。完全能把一個大腹便便的胖子，襯托得英武不凡。
但公允地講，貝德里克看起來不但沒有半分領主大人那樣瀟灑，反而十分像個束手束腳的猩猩，怎么看也不協調。
并且在頻頻推杯換盞中，李察注意到整場宴會好幾個小時下來，貝德里克一次都沒有抬頭看過坐在主位上的人——也就是他的親生父親，薩格雷陛下。
哪怕兩人目光偶爾對上，貝德里克也會立刻扭頭避開，很明顯關系算不上多融洽。而其他人對于王儲和國王之間的別扭，都一副見怪不怪的模樣。
宴會結束后稍作休息，薩格雷陛下又開始在書房里輪流召見每一位使節，明顯這才是真正的戲肉所在。
李察順位不算很靠前，但排在他前面的好些都只走個過場，進去后又很快出來。所以沒過多長時間，就輪到了他。
“李察，有過結婚的打算沒有。”
領主大人跟隨侍從官的引導，穿過漫長而安靜的回廊走進書房。看到薩格雷陛下拿著剪刀，正親自修剪著書櫥上花瓶里的火紅玫瑰。
要知道現在可是料峭的初春時節，能用嬌嫩的反季玫瑰作裝飾，絕對是少數大貴族才有的特權。
“你如今正是該結婚的年齡，皮埃里伯爵家的女兒如何？那可是整個拂里士都著名的美人兒。”
“抱歉陛下，沒興趣。”李察萬萬沒想到新年第一次催婚會來自龐貝國王。
剛才吃飯時皮埃里伯爵就坐對面，熱情得簡直讓他不明所以，看來早就相中了這個毛腳女婿。不過老實說，既然伯爵本人相貌無限接近于巨魔，也很難讓人相信他女兒能有多樂觀。
“好吧。”薩格雷也只是隨口一提，并不見得真有多認真，“你對這次調停會議怎么看？”
“職等必將窮心竭力……”李察開始背誦套詞，全是動身之前巴克蘭怕捅婁子給他準備的，昨天晚上看了一通宵已經相當熟稔。