“小師弟，今天你中場，咋樣？”世麟侯一直在操心開場年輕相聲演員的如何抖包袱的問題，指導差不多了，這才想起蘇布冬和范明的出場次序沒有定。
“師哥沒問題啊。”蘇布冬知道中場是出場次序，是僅次于壓軸攢底的相聲演員的角兒。
但是對于行內來說，中場也叫“腰”，意味著功夫，要是包袱使的不精彩，后半場的相聲就算是砸了。
這次隨團來的一共是10名相聲演員，頭場是今年沒上成春晚的年輕相聲演員，一個叫張宇雷，一個叫楊思郎，分別是相聲名家孫耀武和趙傳文的弟子。世麟侯想在開場鍛煉一下新人，也為相聲后備人才做下儲備。
之前蘇布冬還跟他們在春晚排練的后臺見過面，不過因為相聲節目有點多，他們的相聲最終還是被拿掉了。
二場是世麟侯的團里的中年相聲演員，孫波和金鳴，這兩位臺風比較穩，所以世麟侯把他們放到二場，這時候在張宇雷和楊思郎后面，更容易抓住觀眾，讓相聲里面的包袱更容易響。
中場是蘇布冬、范明，也是這次來到米國后，僅次于世麟侯和郭先生的角了。
倒二是范驚雷和周廣龍，這倆人內功深厚，控場能力絕佳。倒二這個位置，如果前面的相聲演員把時間耽擱的太久，那么他們就要快速加活，把最后的時間進度往前趕，為攢底的角兒留出時間來。所以這倆人能被放在倒二，是世麟侯對他們能力的一種肯定，如果倒二的包袱如果使過了，攢底的就不好接。之前相聲門里有一樁人盡皆知的公案，就是倒二的相聲演員試活的勁用大了，耍的太開，把時間擠得太長，等到攢底的角上臺，一看臺下，好么，一大幫子觀眾都抽簽（離席）走了。那攢底的角自然心底不痛快，當成心病了。就將這事跟自己兒子說了。等到一次演出，正好這角兒的兒子倒二，那人攢底，這兒子以牙還牙，照貓畫老虎的也來了這么一出。這兩人在后臺大吵一架，這矛盾就生出來了。可以說倒二的場控不好，這場相聲就算黃了。
隨著觀眾的紛紛落座，主持人上臺簡要的介紹了一下，張宇雷和楊思郎就上場表演了。
他們倆演的段子是《下象棋》，這是他們倆個創作的，世麟侯也對這個段子進行了指導。
面對臺下許多的觀眾，兩個小年輕不免的有些心慌。這一心慌就有些拿捏不住了。再加上象棋這門國粹米國人他不了解啊，所以臺上說的有些熱鬧，臺下笑聲寥寥，這些包袱沒抖響，臺上的演員心就更緊張了。
世麟侯在后臺坐著，一手拿著茶杯，一邊閉著眼攥著拳頭對蘇布冬說道：“壞了，這倆人慌了，這開場沒開好。”
果然也跟世麟侯說的一樣，底下的觀眾一頭霧水，完全不清楚這兩個演員在說什么。
“你看，我就說吧，華夏相聲就是拿手往你的胳肢窩底下撓，你說笑吧，有些尷尬，不笑吧，又介于有趣和無趣之間……”湯米沒有去自己買票的座位，而是套近乎撩著自己的美女同事。
兩個年輕相聲演員沮喪的走下臺來，“世麟侯對不住，我們場沒開好。”
世麟侯輕輕搖頭：“這相聲是門藝術啊，既然是藝術，就不分國界，你們說對吧？你們擔心臺下的觀眾聽不懂你們的包袱，這就是心存了疑慮，這相聲就沒法子說好。相聲段子都是一點一點在臺上打磨出來的，你們這次沒說好，就要總結哪里沒說好，否則一直也沒進步。”
兩人受教，連忙商量著去總結得失去了。