從六月起，江南普降大雨，連日不絕，各條河流并大小湖泊水位不斷暴漲。
當時正值稻禾栽下不久，全部被水扶起沖走。
到了六月下旬時，雨勢忽然變大，以太湖周圍為最。
于是，河流決堤，大水漫出湖岸池塘，山里膏腴之地頓成澤國。
“小人家地勢頗高，以前從來未曾遭水，今次卻未能幸免。
幸得地勢略高，搶出些家當來，人也安然無恙。”韋嘉揉著眼睛道。
那房屋噗通倒在水里的經過，尤自歷歷在目。
“即非大水沖垮，房子如何就倒了？”梁紅玉問道。
“姑娘有所不知，我等之中，唯有韋家地勢較高。”李大壯道：“小人家便在河邊，地勢低洼，決堤時當時就被水沖沒了，便是家里人……”
李大壯眼眶通紅，沉默了片刻，才繼續道：“家里五口，只有我一個活了下來，孩子們和他們娘，一個都沒找到，家當更是沒搶出來半點。”
“便如小人家地勢高的，土墻久被雨打，早已濕的酥軟，待墻根完全浸入水中，立刻散了，房屋自然不保。”韋嘉道。
此時鄉下，大多人家還是土坯茅草屋，最怕水浸。
“我等一路逃難，沿途所見，只有城池完好，城外鎮集亦是十不存一，鄉野村莊更是一個內存。
我等捕魚蝦充饑時，常見水中泡的腫脹的尸體，也沒人來管。”杜鑫道。
總之，這場波及范圍不大的水患，造成的后果十分嚴重。
房舍倒塌無數，百姓死傷眾多，存活者家資盡沒。
“當地官府沒有賑災？”趙桓問道。
“哼。”韋嘉冷笑道：“大水退去，衙役方來，然而到了不是救濟饑餓，而是催課！”
“豈有此理！”趙桓大怒。
催課，便是清算歷年所欠的稅賦。
欠稅的本來就是窮人，此時全部家財被洪水帶走，如何能夠完稅？
“不止是歷年欠稅，便是今歲的秋稅和各項雜稅，也在催逼之列。”韋嘉繼續道。
“如何能夠完稅？”梁紅玉道。
韋嘉慘笑道：“本來就完不了，有田地的賣田地，沒田地的賣家小，不行就把自己賣身為奴。”
“果真好手段！”
無名火直沖天靈，趙桓恨不得立刻提兵把那些狗官全部揪出來殺了。
梁紅玉道：“有手有腳，如何不聚集反抗？”
“道路盡毀，百姓聚集不易，官兵有四處封鎖道路，便是反抗也聚集不了人。
赤手空拳，如何打得過那些持刀挎槍的？憑白送了性命罷了。”韋嘉道。
趙桓又問道：“你們是怎么到潤州的？”
韋嘉道：“我等交出了田地，自然不被為難，因此蹣跚到了潤州城下。”
“他們侵占田地可以理解，為什么要收攏如此多流民？造反么？”梁紅玉捕捉到了另一個重點。
韋嘉道：“江南之地作坊眾多，處處要人。
沒了田地，我等不去作坊做工，如何求活？那些賣身為奴的，只要給口吃的，便是工錢也省了。
如此一本萬利的買賣，那些狗官豪商自然要做的。”
說完，韋嘉又拜下，道：“還請上官做主。”
“放心！”趙桓扶起他，道：“待本官親衛到來，定然為爾等做主！”
“不但要助爾等恢復家園，更要把被侵奪的田地還回來。”趙桓又補充道。
“多謝廉訪使。”韋嘉謝過。
本來死氣沉沉的表情，略微恢復了些生氣。
旁邊，劉子翼嘆道：“天災害民，尤可自救，**奪命，又當如何？”
想韋嘉等大多身無分文，仍然蹣跚到了潤州，何故？
全賴大自然的饋贈。
此時七月，江南又是水系縱橫，草木自然繁盛，糧食固然沒有，野菜、草根、樹皮，都可以維持活著。
若是捉到長蟲青蛙魚蝦，還可以享受一頓肉食。
若是官府只不作為，他們慢慢掙扎，遲早可以重建房舍，恢復耕種。
然而為了侵占田地，他們光明正大的壓榨災民，全不給人留下活路。
“這些人，良心都被狗吃了。”梁紅玉呸道。
“良心是什么？早爛透了！”趙桓冷笑著，說道：“趙虎、楊鳴，立刻聯絡愚任王倫，仔細打探蘇、常、湖三州情況。”