臨近會寧府時，大路上終于多了些人影蹤跡。
不過和費南路上所經過的鄉屯相比，所謂的會寧府，也不過是個大點的鎮子罷了。
那馬匪被費南留了一命，沒有按照原計劃在城外解決他。
一來是因為他后半截路上還算聽話，主動給費南講了不少有用的事兒，也算幫了點忙；二來也是因為費南身邊也缺個伺候的人，就暫且將他的腦袋寄存在了他頭上，留他在身邊伺候。
馬匪名叫栓柱，腦子還算靈光。
在得知費南是打算去尚海，他便動了念頭，想跟費南一起去見見世面。
于是乎，他非但不跑，路上更是鞍前馬后的伺候著，所以才保了自己半條命下來。
會寧府城門口有官兵把守，進會寧府得交費。
雖然在山寨中弄到了不少糧草，但整個靠山屯上下，也沒多少現銀。
雖然有馬匹值錢，但總不能拿馬交錢不是？
好在費南身上有一塊之前抽獎抽到的大洋，剛好交了買路錢，順利進了城。
徑直來到騾馬市口，將兩匹馬賣了，換了兩百多塊現大洋，費南總算是有了點過生活的花銷。
找到城中最好的飯店，要了兩間上房住下，修整了一夜，栓柱便幫費南聯系到了前往奉天府的商隊。
過了會寧府，繼續向西，人煙會越來越密集，相應的，在山縫里流竄的土匪也就越多。
他們盤踞在各個城鎮間的交通要道上，往來如風，來去自如，劫道是他們最主要的經濟來源之一。
費南在來會寧府的途中，就干掉了一波劫道的馬匪。
對方死了一多半人后，便主動退散了，沒敢繼續別他。
有他們在，常人一般不敢輕易出遠門，如果有要緊事，只能找商隊幫忙，交一份錢，跟著商隊一塊走，才保得安全。
商品是需要流通的，商隊為了能夠最大程度的保全財產安全，便會將貨值的五分之一，甚至是一半拿出來，雇傭鏢局來為自己保駕護航。
在這周邊地界上開鏢局的，那都是交游廣闊，面子極大的人物。
他們必定得親自將這商路上的各路綠林好漢打點到位，這鏢局才開得下去。
這也就是俗稱的交過路費。
土匪盤山占道，無非是為了錢財，有各路鏢局交過路費孝敬，省得麻煩，他們也自然樂意。
來自各家鏢局的過路費是土匪們最大的經濟來源，沒有之一。
鏢局不會虧，他們交出去的過路費，自然會加倍的從商隊的身上賺回來。
而對于商隊來說，只要貨物不丟，那么自己遭受的損失就可以借由貨物從顧客的身上再賺回來，同樣也不會虧。
于是乎，虧的就只有老實過活的普通百姓了。
會寧府是個大鎮，和奉天府的商業來往密切，商隊幾乎每天都有。
商隊都會掛著鏢局的旗子，那是他們花錢買來的護身符，土匪看到旗子，便可以知道商隊是哪家鏢局保的鏢。
如果鏢局打點得到位，那么土匪們也不會過多糾纏，直接放行了事。
如果打點不到位，那就要麻煩些，說不定還要扣貨，交錢才能贖走。
這商隊之中，掛得最多的就是一張繡著湯字的鏢旗，幾乎有六成都是它家的生意。
這湯字旗的主人大有來頭，是當年稱霸遼西的綠林人物，湯大虎的侄子。
湯大虎當年因趕車拉腳遭搶劫，遂鋌而走險，落草為寇，稱霸遼西。