“賢弟，叫聲哥來聽聽。”
小蠻使勁向吳爭翻白眼，吳爭毫不理會。
周思民漲紅了臉，怔了半晌，“大……哥。”
“唉。賢弟，回到吳莊后，誰要是敢欺負你，就報哥的名號。”
周思民不禁莞爾。
小蠻嗤嗤笑道：“敢情大人只有回到吳莊，才敢亮名號？”
吳爭大汗，多說多錯啊。
瞪了一眼小蠻，“再多嘴，把你嘴縫起來。”
“賢弟，之前你說是金陵人氏，不知道叔父何處高就啊？”
周思民臉色一僵，沒有回答。
邊上鄭叔上前一步應道：“家老爺是禮部員外郎。”
吳爭聞聽悚然起敬，禮部員外郎那可是從五品實缺。
可比自己這個從七品哨官來得唬人多了。
從七品哨官可不是什么正經官品。
同樣是領百多人的百戶，那人家可是正經在冊的正六品軍官。
而吳爭的哨官卻是總兵下的一個親衛隊長。
說是從七品，卻只在軍內有用，出了總兵的勢力范圍，不被人接受，特別是不被文官所接受。
這與朝廷制度有關，募兵制是對軍囤制的補充。
明朝末期，軍囤制毀壞，軍戶衛所無力參戰。
便有了募兵制，與軍囤的區別在于，募兵制其實是一種臨時措施。
也就是說，在募兵制實施之初，就沒打算讓它成為常例。
所以，對軍官的軍銜也沒有確定。
哪怕是總兵，也是無品無定員的，五千人可以是總兵，五萬人也稱總兵。
這就象是一個守備團主官可以稱司令，一個軍區主官也叫司令一樣。
連主官都是無品無定員，那下面的參將、守備就更是如此了。
至于為什么百戶和哨官差不多都是百人長，而百戶是正六品官，哨官卻只有從七品呢？
那是因為百戶不但是百人長，還是百戶長。
一戶按五人算，百戶就掌管著六百人。
還有更重要的一點就是，募兵制下的軍隊，那就是小娘養的。
所以，吳爭雖是親衛哨官，這從七品官銜，其實也只有在軍內或者說是在相同體制內才被承認，到了地方，那就得看別人給不給面子了。
吳爭問道：“那叔父如今安在？”
周思民神色凄然。
小蠻、鄭叔也一同黯然。
吳爭醒悟自己問了個傻問題，周思民他爹要是還健在，周思民何必千里南下杭州投親？
“南京城破，家老爺及家人已經……罹難。公子若不是……外出，恐怕也難幸免。”鄭叔說道。
吳爭歉然道：“賢弟，愚兄失言，對不住，還請節哀。逝者已矣，生者如斯。”
周思民淚眼朦朧，“逝者已矣，生者如斯。只是活著無法為逝者復仇，還不如死了。”
吳爭心神被此話震動，“賢弟此話差矣。活著就是希望，咱如今雖然無力復明，但依舊可以反清，我們都年輕，一個一個地殺，終有一天，殺盡天下韃子。”