王一林應道：“我明白了，定照大伯的囑托行事。可我該應承他些什么呢？”
王之仁牽了牽嘴角道：“吳爭年少，年少之人必定在乎出人頭地，特別是他家在上虞，衣錦還鄉，必定對其誘惑不小。你可以應承他，只要他效忠于我，梁湖千戶所，就是他的了。”
王一林聞聽急了，“大伯，那我呢？上半年時，大伯就說副千戶之缺，非我莫屬。”
“哼。”王之仁一聲輕哼，“沒出息的東西。如果吳爭肯效忠于我，那你就不必待在梁湖衛所了，我會在定海軍中給你安排個副千戶。如此，滿意了吧？”
王一林聞聽樂了，“滿意，滿意。謝大伯。”
說到此處，王一林突然想到，“大伯，可要是延攬不成呢？”
王之仁臉色陰沉下來，“那就讓他……死。”
……。
次日一大早，數百軍民乘船離開會稽，由北原路返回，至杭州灣轉東，直接去了上虞界。
吳爭由張煌言陪同著，去兵部找張國維領了文書和令牌。
與張煌言話別之后，吳爭一行一百多人，往上虞始寧鎮方向而去。
所謂近鄉情怯。
離家越近，吳爭越擔心。
不僅是吳爭，連二憨、小安也面露怯色。
陳勝在一邊看了，大奇，昨日江邊差點火拼，也沒見吳爭這么怕過。
“大人，你這是怎么了？”
吳爭苦著臉道：“本官是在擔心竹笞。”
“竹笞？做什么用的？”
二憨在邊上悶聲道：“吳家家法。”
陳勝一愕，隨即明白過來，于是勸慰道：“大人不必擔心，男兒志在四方、建功立業，想必令尊不會太過苛責。況且如今大人已經是正六品百戶，衣錦還鄉，令尊怕是高興還來不及呢？”
聽了陳勝的安慰，吳爭原本臉色只是白，這時卻有點綠了。
宋安翻著白眼道：“陳大人，吳家祖訓，后人不得入仕，不得從軍。”
“呃……！”陳勝無語了，還有這種祖訓？
“哪有這種道理？”小蠻在后邊不甘寂寞，側耳聽了之后，大放厥詞，“吳大人放心，回了吳莊，我找吳老爺理論去。”
“閉嘴！”吳爭、小安、二憨不約而同地怒目而對。
小蠻嚇了一跳，往后縮了回去，口中嘀咕道：“狗咬呂洞賓。”
……。
離家三年有余。
始寧鎮的變化卻沒有。
一條長約四、五里的大街貫能南北。
縣衙門在大街北頭，大街北尾是城隍廟。
說是大街，其實兩側房屋最寬處，也僅有一丈。
居民們只要相對打開二樓窗戶，就可以互遞東西。
古樸而恬靜。
家，心中想到這個字，總是溫暖的。
二憨和小安此時已經象放出牢籠的猴子，東竄西闖起來。
吳爭雖說心中害怕父親的竹笞，可真到了始寧大街上，心情照樣高興起來。
兩旁店鋪中的百姓和行人，對著這支不知來處的軍隊指指點點，已經沒人認出，這領頭之人，竟會是曾經的吳莊少爺。
可吳爭怎么也沒想到，與腦海中的父親和妹妹是這樣見的第一面。
吳莊在始寧大街以南十余里處。