吳爭自嘲地一笑，“可本官依舊勒索了莫家和城中富戶。”
“非也。這不是勒索，伯爺真以為老朽和這幫子富豪們是屈服于伯爺軍威之下，任由伯爺予取予奪？”
“哦，難道還有隱情不成？”
“隱情說不上，但真要與伯爺相抗，伯爺恐怕還真討不去太大的好。”莫執念平靜地說道，“當時大人手中僅數千人，可我等城中富戶各家可聚起至少五千之數，伯爺信嗎？”
吳爭信，當時手中可用的僅僅是自己不足三千人的梁湖所衛兵，剩下的就是那一萬降軍，當時這萬名降軍還沒整編，上下都亂成一團糟。
此時如果城中富戶聯合暴亂，那確實非常危險，萬名降軍本就是杭州駐軍，與這些富戶必有往來，稍有不慎，局勢就會徹底失控。
“我信。可為何你們會任由本官一家一戶地勒索？”
莫執念悠悠道：“若老朽此時說，我等就算投敵，也依舊心懷故國，想來伯爺是不信的。”
吳爭確實不信，一個人曲過膝當過奴才之后，就會有第二、第三次。
這也是吳爭一直戒備莫執念的主要原因。
莫執念苦笑道：“可這就是事實。我等或許因各種各樣的原由降了清，但同樣心懷故國。伯爺可以不信，但老朽說一事，伯爺就能信了。”
“何事？”
“我朝如此庇護商賈，三十取一的稅，還有哪朝能相提并論？我等皆是以商發家，就算不念大明百年庇護的恩情，也該為日后的生計打算。”
吳爭聽懂了，這話沒錯，吳爭也是今日才知道，原來大明朝廷的賦稅并不高，甚至遠低于任何一朝，低到都不好意思說出口的地步。
也是今日才知道，無論朝堂，還是民間，政治氛圍也不比任何一朝嚴苛，至少未曾以言獲罪。
試想，連皇帝的旨意都能駁回的政治氛圍，還能嚴苛到哪去？要知道，明朝的皇帝還沒有一個是傀儡。
這一點，很重要。
吳爭又信了。
“我信。”就算后世，恐怕也很難想像這么低的賦稅，從這一點上來說，后世對大明有著極大的誤解，而這誤解正是來自與這些赤身牽羊、投靠韃子的孔孟子弟，還有清廷對前朝的抹黑。
當然，賦稅極低是指朝廷明文頒布的稅額，有些地方官府私自加增、攤派，或者與藩王勾結，強征雜稅，這無法統計和不具代表性。
因為朝廷國庫并沒有收納到這些稅金，以此來指責朝廷，那就有了以偏概全了。
這就象后世某些省公道，按規定到期之后該免收過路費的，可地方上卻依舊在收，如果由此去怪罪國策，這就有些不講道理了。
今日與莫執念的一席詳談，徹底改變了吳爭對大明的觀念，至少是一大轉折。
因為吳爭此時才明白，明，并非一無是處。
而天下百姓，也并非不心懷故國。
崇禎帝也是雞鳴而起，夜分不寐，焦勞成疾，宮中從無宴樂之事，可謂沒過上一天好日子。
那么真正的主因，必將來自于那些手掌實權的中上層，也就是那些所謂的精英階層。