“大明的商稅確實太低，當然鹽、鐵、茶等禁榷除外，特別是與夷通番，這稅征得太少，都便宜了那幫番商和國內商人。不過他說的農稅有些出入，不，應該說是名義上如此，但實際上并不如此。”
吳爭聽得有些糊涂，問道：“仔細講講。”
厲如海有些猶豫，“大人出身吳莊，這些事心里應該知道啊。”
吳爭這下更好奇了，“本官離家時還小，許多事記不清楚了，你且講講。”
厲如海這才解釋道：“朝廷所征農稅是一個定額。可需要按人口分攤到每家每戶，百姓手中的田地越多，負擔越少，田地越少，自然負擔不起。這么說，大人可明白？”
吳爭明白了，朝廷征稅還是按丁收稅，而非按田畝收稅。
吳爭忍不住問道：“紹興府收稅也是按丁收稅？不對啊，萬歷年間張居正的一條鞭法不是全國施行了嗎？”
厲如海道：“是。百姓負擔不起火耗銀子，張居正的稅收早已名存實亡。”
吳爭有些懂了，火耗銀子，朝廷統一征收銀兩，使得百姓需要以銀交稅，這就使得民間銀兩驟然緊缺。
熔鑄碎銀的實際火耗為平均每兩一至二分，也就是百分之一二，但實際征收的火耗往往高得多，每兩達二至三錢，有時甚至更多。火耗成為地方聚斂的一個巧妙的手段，也成為百姓沉重的負擔。
厲如海道：“百姓不堪承受，只能投獻于大戶……譬如說吳莊。”
哪怕厲如海說得再小心，吳爭聽了也不免一驚。
“吳家也有如此？”
“有，但不多。”
吳爭郁悶，其實投獻無非是飲鴆止渴。
百姓帶著自己的土地投獻于大戶鄉紳，以大戶鄉紳用不完的免稅額度來規避賦稅，看起來他們得了便宜，但實際上不然。
朝廷向各地征收的賦稅是一個定額，那么當場百姓以投獻的方式規避了納稅，這個定額的稅收就均攤到余下各戶的頭上，也就是說，那幾家不交稅的百姓所規避的稅，由剩下的人幫著交了。
而投獻越多，沒投獻的百姓所負擔的稅就越重。
于是，紛紛選擇投獻，這樣就陷入一個死循環。
這就是明朝賦稅沉重、百姓苦不堪言的原因所在，當然，皇族、豪強兼并土地也是根本原因之一。
而令百姓感受到不堪重負的賦稅，其實與歷朝歷代相比，已經低得不能再低了。
這里的關鍵因素是，稅究竟去了哪，錢究竟去了哪？
很明顯，皇族、大戶、豪強、官員瓜分了。
他們有著大額的免稅權。
以免稅權來吸引百姓投獻，吞并土地。
最后使得沒投獻的百姓不堪重負，紛紛棄田而逃，于是產生朝廷收不到賦稅。
而與厲如海的對話，也讓吳爭日后對按丁收稅有了本能的抗拒。
……。
接下來的日子里，杭州府在悄悄地發生變化。
莫執念為首的鄉紳們正式組建起財政司，這顯然是個新興事物。
它并不在朝廷諸司之列，甚至它不是官府范疇。
但它的權力很大，執掌杭州、嘉興兩府一切賦稅。
它的權力來自于吳爭，來自于吳爭麾下七萬大軍的支持。
賦稅是個復雜的工程，牽扯到各行各業。
不是說厘清就能厘清的。
吳爭的心思并沒有放在內政，而是軍備、訓練。