反而，馬士英這個被人人唾棄的“閹黨”奸臣，一直堅持到現在，沒有投清。
吳爭聞聽能不動容嗎？
在南京城破后，清軍統帥豫親王多鐸和寧死不降的弘光朝禮部主事黃端伯之間有過一段對話，頗能反映馬士英的氣節。
黃端伯聽說趙之龍、錢謙益等人獻門率眾投降，在城門大書數字“大明禮部儀制司主事黃端伯不降”因而被抓捕。
在審問中多鐸拍案叱喝：“你認為弘光帝是何種人物，想為他一死？”
黃端伯朗言：“皇帝圣明！”
多鐸問：“馬士英，又怎樣呢？”
黃端伯：“馬士英，忠臣、賢相也！”
多鐸又可氣又可笑，問：“馬士英乃大奸臣，何得為忠、賢？”
黃端伯說：“馬士英不降，當然是忠臣。馬士英擁送太后入浙江，當然是賢相。”
他指著已經剃發易服的趙之龍等人說：“這些人才是不忠不孝之人。”
吳爭同意這樣的說法。
馬士英確實有罪，單就貪腐、瀆職之罪，就足以殺了他。
可對于他堅持抗清的氣節，就算最大的罪，吳爭都愿意救他一命。
不容易啊，忠臣死節，還能博個身后名，可馬士英生被人罵，死依然被人罵，特別是清廷之后的《奸臣錄》，更是將馬士英之名排在前列。
面對這個依舊一身僧衣的奸臣，吳爭沒有說話，就這么打量著。
到杭州前，吳爭令厲如海將馬士英帶來。
在上岸前，吳爭需要得到馬士英一個明確的態度，這個態度左右著吳爭對馬士英的安置，究竟是重用還是給個高官虛職養起來。
艙中只有吳爭和馬士英，吳爭遣走了所有人。
只是艙中氣氛異常的古怪，二人大眼瞪小眼，已經很長時間了。
最后吳爭率先開口，“馬首輔……。”
“不敢，老朽早已不是大明首輔，不敢當候爺如此稱呼。若候爺不嫌棄，稱我一聲馬瑤草便是。”馬士英非常識趣，當然，他活這么大的年紀再不知識趣，怕是真該死了。
“馬瑤草？”吳爭哂然咧嘴道。
“在。”
吳爭突然輕笑著念道：“馬瑤草生懷瑤死懷草。”
馬士英驟聞臉色劇變，忽青忽紅起來，一時間激憤之色乍現。
吳爭卻平靜地看著他，不發一言。
可馬士英憤怒了許久，終究化為一聲長嘆，“候爺這算是在羞辱馬某嗎？”
吳爭微笑道：“不，這是我聽到的一句民謠，聽說指得就是你。”
馬士英略顯意外的打量了吳爭一眼，證實吳爭不象是在調侃他，這才吁了口氣道：“馬某兵敗詐死，不想東林黨人還要辱我身后名，這便是他們的仁義嗎？”
這確實是非常過份了，與清流標榜的道義有悖。
再怎么說，馬士英力戰不降，何至于聽聞他被清軍擒獲殺害，還要以此惡語、羞辱相加？
吳爭沒有想繼續說這話題的意思，手一引道：“本官只是好奇，隨口一說，請馬大人不必介懷，請坐！”
聽吳爭這么一說，馬士英臉色稍霽，稍作客氣，然后就坐下了。
“本候聽聞，你為弘光朝首輔時，為人貪鄙無遠略，復引用奸倿阮大鋮，日事報復，招權罔利，以迄于亡。以上罪狀，你認嗎？”