仆役們端著茶水面面相覷。
為首仆役嘿嘿笑道：“得，官爺們不喝，那咱們喝，也過過官老爺的癮不是？”
幾個仆役嘻笑著，連連點頭應好。
可端起杯子，還沒喝呢，一個知事正好進來，見他們舉杯欲飲的模樣，冷冷道：“放肆，這茶也是你們能喝的？”
說完轉身便走了。
或許這知事并沒有太大的惡意，只是在提醒這個仆役，常例不可破罷了。
為首那仆役端著茶水，愣了半晌，“唰”地一下，將茶水倒入溺水桶里，輕聲罵道：“狗官，不過就是從八品知事……哎，可惜了了，這一兩茶葉，那得值十七、八兩銀子，夠我全家開銷一年了。”
其余幾人搖頭嘆氣，紛紛效仿，將手中所端茶水一一倒入溺水桶中。
寧予外人，不予家奴。
這也是常例。
……。
應天府，西北城角，烏衣巷，一處破敗小院。
四、五個家丁打扮的男人，正圍著一對衣衫襤褸、相擁悲泣的母女。
“張氏，你家欠我家老爺的錢，也有些年頭了。往日你丈夫沒死，每月多少有些餉銀可還，可現在你丈夫死了，這錢不能拖了。你要是還不了，這院抵債不夠，老爺說，可以讓你女兒入府為奴抵債。”
那中年婦女泣求道：“我丈夫是為朝廷而死，你們卻來逼我孤兒寡母，還有良心嗎？”
那為首之人嘆氣道：“你丈夫為國而死不假，可我家老爺也說了，一碼歸一碼，咱家銀子也不是大風刮來的，欠帳的都要象你家這樣，咱家喝西北風去啊？張氏，這是老爺原話。”
張氏手中擎著一張紙道：“我丈夫有撫恤，這是京兆府給的撫恤金，我全給你們。”
那管事者皺眉道：“張氏，這頁破紙有屁用？連前朝寶鈔都不如。你倒是去京兆府討要啊。來人，將她拉走。”
母女二人哭喊著，緊拉的手生生被扯開。
“張氏，三日之后，我便來收房子，你早尋落腳之處。”
家破人亡、骨肉分離。
在這群人拉著女兒出門之后，張氏如同行尸走肉般地出了屋，然后，一頭栽進院中的水井。
……。
太平門，玄武門以西，得勝街。
一處小院。
堂屋之中，一對老夫婦正面相對。
古怪地是，他們身邊堆滿了柴火。
滿臉褶子的老嫗，為老漢斟了一杯濁酒，然后也替自己倒了一杯。
老漢道：“飲下這杯酒，今日就可以與兩個兒子團聚了。”
老嫗默默淌淚，泣不成聲。
“哭什么？”老漢不滿地責怪道，“寧為太平狗，不為亂世人。這世道，不讓人活，不如早死早了，但愿來世，托個盛世。”
老嫗哭道：“我明日去京兆府討要吧？或許能討來，還了周家欠帳。”