“得救！”吳爭霍地起身道，“必須得救！將士的家人是無辜的，他們不應該死，更不應該死在自己人的刀下。”
王之仁搖搖頭嘆道：“你救不了，也救不得。這可不是幾十上百人，而是數千上萬人。這些人一旦不被朝廷追究，最多三、五日，清廷就會得到消息，這不是明著告訴清廷，那支投清的水師是詐降嗎？”
吳爭愕然，可他依舊堅持，“那也得想辦法救！水師名冊應該在你手里，你回去銷毀它。其它的，我來想辦法。”
王之仁道：“毀名冊簡單，我自然會去做，可這起不了什么作用，名冊兵部還有一份。吳爭啊——聽老夫的，事已至此，真救不得，你這一救，等于賣了那二千多將士。況且，按律這些將士家人還不至于都死，直系之外的最多也只是坐牢或是流放。除非……。”
說到這，王之仁心中一動，道：“要說救，也不是沒有辦法，只是……除非……。”
吳爭急問道：“除非什么？”
王之仁看著吳爭猶豫了一會，才答道：“要救他們，只有陛下大赦。可不告訴實情，陛下怎么可能去赦免這些叛軍家人？告訴實情，陛下怎么可能去赦免你想救的人呢？”
吳爭稍作斟酌，然后道：“我要去京城。”
王之仁驚愕道：“你瘋了？這個時候去京城，先不說陛下會有如何反應，就說此事，你難道準備因此事而與陛下爭吵而決裂嗎？吳爭，大戰隨時會暴發！你一旦被扣甚至發生不測，這將讓之前你我商議好的一切，化為烏有！”
吳爭平靜但堅定地說道：“你我之間該說的，方才都談妥了，就算我不在，張國維、熊汝霖會按計劃行事。京城，我必須得去，將士們可以為國家而舍棄自己的家人，我就不能讓他們在戰場上流血……還流淚。”
王之仁愣了許久，喟嘆道：“老夫算是明白了，那兩小子的瘋勁，就是從你這學的，近朱者赤，近墨者黑，連帶著我侄兒一林和那二千多水師……哎，你就是個妖孽！一窩子的妖孽……也罷，老夫說服不了你，你去吧。”
吳爭拱手道：“國公保重！”
王之仁拱手還禮道：“老夫別的幫不上你，但此戰，老夫定不負你所托！另外，你可以帶兵前往，老夫蘇州、常州、鎮江三府，任由你通行！”
吳爭應道：“國公好意心領了。不過我畢竟不是去造反，帶兵前往反倒落人口實……我就帶一百親衛前往。”
王之仁想了想，默默點頭。
……。
叛軍降清的消息傳到應天府，引起一片混亂。
這二千多人的前身是儀真與敵死磕的京衛殘部和興國公麾下水師。
特別是京衛殘部，那在京城百姓心里，就是戰神一樣的存在。
要知道，從清軍入關之后，明軍確確實實沒打過這樣酣暢淋漓的仗，哪怕是鎮國公吳爭，他一連串的勝利，幾乎都是以眾擊寡、以有備對無備，同時，也沒有如此規模的打過一場攻防戰，可二萬京衛在儀真面對二倍于己的清軍，愣是硬抗了一月有余。
這確實振奮了明人。
也是之前，陣亡將士家人在得不到朝廷全額撫恤聯絡起來抗議時，得到京城百姓同聲共氣、積極相應的原因。
甚至在朝廷將江北水師和儀真殘部定為“叛軍”時，百姓心里都一樣以敬仰之心看待這支軍隊，無數百姓自發地在寺廟為幸存的將士焚香祈福。
百姓心里有一桿秤，只要將士們還在殺韃子，那就是英雄。
可現在，這尊心中的戰神像，驟然之間，就轟然坍塌了。