從這可以看出，王姓商人雖有千萬巨財，可面對士人那種卑微。豐坊寫“闌坡”二字相贈，原是有嘲笑之意，不意卻被聰明的王姓皮貨商解為抬高自己的話。
當然，這也反映出商人是社會底層人物，有求高之愿。
無論是莫執念還是張國維流露出的意思，也就是吳爭的身份，不能太給這些商人臉了。
吳爭笑了笑，道：“我還有事，要仰仗他們，按我說的去辦吧。”
聽吳爭堅持，莫執念也就不勸了，應道：“是。”
……。
聽聞王爺要請他們吃酒席，倒讓這群商人打起了退堂鼓，他們亦喜亦驚啊。
為啥呢？
他們怕啊。
有道人“無奸不商”，特別是古代的商人，真正做大的，哪個不是背后沒有些見不得人的事？
資本的原始積累中，囤積居奇、待價而沽、哄抬物價、坑蒙拐騙，這還是最普遍的。
勾結盜匪、殺人越貨，甚至勾連外敵，發國難財，也不稀奇。
加上社會地位低下，根本沒有自保的能力，只能以攀附權貴來自保。
所以，商人們最想接近的是官府，最怕的也是官府。
他們不知道，什么時候就會有劍，當頭落下來。
沈萬三夠富、夠豪了吧，家破人亡也是旦夕之間。
有個微胖的商人嘟噥道：“其實也不是什么大事，就算每月虧空個十幾萬兩，按你我幾家的財力，也不是支撐不下去……好在王爺也沒有什么例外的雜稅苛捐攤派，權當是孝敬王爺了唄。咱不去了，行嗎？”
邊上一個更胖的商人應和道：“陳員外說得是，都道民不與官爭。何況糧價之事，利益的是百姓，有百姓擁戴著，咱斗不過官府。也就是現在有商會在，咱能向莫老發發牢騷，要換作以前，也就打落牙齒往肚子里咽了……誰叫咱是姥姥不親舅舅不愛的奸商呢。算了吧？”
邊上十幾商人紛紛應和。
這時，為首的席本楨道：“諸位說得是，可既然王爺發話了，咱也推不掉啊。有道是既來之，則安之，先去邀宴才是正經的。”
這話讓群商人紛紛點頭，雖說心里害怕，但也是個誘惑，至少赴了這頓宴，回家之后，那得吹老鼻子的牛皮了。
能和堂堂王爺同席，這得是多大的榮耀？
……。
身著玄色五爪行龍王服的吳爭，端坐在主位上。
身邊大將軍府諸官員作陪。
這陣勢，這氣勢，讓這群商人無不噤若寒蟬。
哪還有開口的膽量？
吳爭微笑著掃過每個人的臉。
“本王有那么可怕嗎，竟讓諸位員外都不敢動箸了？”
員外郎，在唐時，是六品近侍官，是郎中之下助理，明朝時，升為從五品，相當于一個散州知府。
可明末時起，隨著官制改革，成為了一個閑職，漸漸與科舉無關，然后隨著國庫空虛和賣官鬻爵，漸漸和財富聯系在了一起，只要肯花銀子，地主和商人都可以捐一個員外官職來做。
也因為如此，員外這個官，成為了明末，一時爛大街的稱呼。
而這些商人，哪個沒有買個員外郎的財力？
但，這時員外只是一個客氣的稱呼，已經與官名無關了。