進攻湖北之戰慘敗，大軍兵力驟減，三、四十萬大軍如今不足十二萬之數，這減員之數中，有五成是“開小差”跑路的。
人心散了，隊伍不好帶了。
加上來自湖廣民眾此起彼伏的反亂，高桂英等人已經是焦頭爛額。
殺嗎？
已經殺不得了。
這不是李自成活著時“闖王來了不納糧”的時候了。
那時，兵鋒盛，氣勢猛，殺一人可以震懾萬人。
現在，殺一人，會引起百人、千人的暴亂。
況且，再殺下去，本已人口缺失、勞動力驟減的湖廣，恐怕真成不毛之地了，誰來生產，供給大軍糧食？
四年間，忠貞營十多萬人，就象一群蝗蟲，啃光了湖廣民間的物資。
接下來，怎么辦？
于是，就有了這場注定沒有成果的會議。
這些五大三粗的漢子，誰知道怎么辦？
大眼瞪小眼，小眼瞪淚眼，一個個如霜打了的茄子，蔫了。
高桂英一聲驕叱，“都給老娘抬起頭來。”
這架勢，這氣派，象極了后世戲劇“紅燈照”中的巾幗女英雄，妥妥的一個婦女連長啊。
可惜的是，高桂英終究也是出身草莽，少了一份馬秀英（朱元璋老婆）的溫婉、從容，馬秀英是豪門出身，又是滁陽王郭子興的養女，她識字明禮有遠見，而高桂英那一副女民兵連長的派頭，就算戴上鳳冠、母儀天下，也不過是沐猴而冠啊。
都說一個成功的男人背后，一定有一個偉大的女人。
李世民有個長孫無垢，朱元璋有個馬秀英。
可惜李自成先有兩個綠了他的，后有一個二婚沒給他生下一男半女的。
連承嗣都沒有，談何立國？
這個時代，人都講個傳承，皇帝無后，怎么傳承？
李自成焉能不敗？
高桂英的“驕叱”，讓一眾七尺男兒稍稍有了些精神氣。
李過（李自成侄子李錦，過繼后改名李過）道：“要不轉進西去投永歷？”
高一功搖頭道：“不成，郝搖旗（郝永忠）、李來享、王光興三年前就已經西去，如今歸入永歷朝，卻也被永歷朝歧視。此時我等西去，先不說他們接不接納，就算接納，恐怕也是寄人籬下，遭人白眼。”
李過沉默了一會，咬牙道：“要不他X的降清算了！”
高一功怒道：“打了四年，雙方已經打成了死仇。此時降，人為刀殂我為魚肉，豈不自尋死路？況且先帝（李自成）絕不可能降清，你做為先帝的承嗣，安敢言降？”
李過頹然，瞪著高一功怒道：“這也不成，那也不成……你說，該如何？”
高一功看了一眼他姐姐高桂英，然后道：“或許可以向義興朝求助。”
李過蹩眉道：“義興朝？不過十三府之地，十萬大軍，未必比我們好些。況且此次吳爭率軍西來，不定就是想與我們開戰，向他們求助，無疑與虎謀皮！”