吳爭彎腰攙扶著老者，隨口問道，“敢問老丈，之前在衙門口，與我交談的老者，為何今日沒見？”
“老族長……走了。”
“走了？”吳爭一時沒有會意過來，訝異地問道。
“大將軍有所不知，當日王師離開泰州城南返后，清軍重回泰州……百人之中，必有敗類。不知道是誰告發，清軍得知是老族長率民眾歡迎王師，還為王師召集了數千青壯，于是拿了老族長問罪……哎，老族長性子太倔，老朽人等早就勸過他，讓他去泰興，鄉親們還為他湊了數十兩銀子盤纏，可他死活不肯走啊……說是故土難離，要在泰州看王師北伐……。”
吳爭心中突然升起一股莫名惆悵。
他想起那老者曾經小心翼翼地問自己，“敢問大將軍，王師北伐之日，老朽還能看見嗎？”
自己當時卻沉默著不答。
為何不答呢？就算說謊，也能給都老人一種安慰。
善意的謊言，未必就會傷害人。
可自己卻沒有給一個老人最后的安慰。
自己是不是太自私了？
一直想著打有把握的仗，做有把握的事，可真等到一切都有了把握，江北渴望王師北伐的人，怕都該沒了。
還有什么比人心向背更重要？
此時的百姓們，誰還不知道戰爭的可怕，哪個州府還沒被韃子凌辱？
民眾現在最需要的是信心、希望，堅持熬下去的信心和希望啊！
沒有什么是有絕對把握的，絕對的把握也是來自于真正想要王師北伐的民眾支持。
這樣的人死光了，最大的把握也是無水之魚。
或許在這一刻，吳爭的思想開始真正有了一種自省，對這四年之中的戰略和所做的一切，開始了反省。
……。
“金川門被攻破？”
剛剛沿大運河趕到淮安府的多爾袞一陣驚喜，他在徐州是坐立不安，明軍過長江，攻入揚州府，這對清廷的壓力太大了，況且不是普通明軍，而是死對頭吳爭的北伐軍，去他X的北伐軍，一聽這“北伐”二字，多爾袞就一股無名火上來。
這不是存心惡心人嘛？！
祁充格躬身道：“得到的戰報確實如此，不知為什么，原本頑強抵抗的明軍，在今日凌晨寅末卯初時分，金川門部分守軍突然嘩變，撤離城墻，敬謹郡王尼堪抓住戰機，于卯時下令攻城，一戰而下。”
多爾袞詭異地一笑，“沒什么可奇怪的，南蠻人永遠是這樣內訌，若非如此，大明朝何以滅亡？”
“王爺說得是。”
“尼堪可有稟報接下去的打法？”
祁充格躬身道：“如今有近八千人自金川門突入應天府，據敬謹郡王所報，因事先沒有準備，金川門外沒有足夠的人馬，只能向神策門方向調兵增援……。”
“為什么不就近向鐘阜門方向調兵？”多爾袞厲聲問道。
“敬謹郡王的意思是，由突入應天府的八千人向西攻儀鳳、鐘阜二門，與二門外我軍內外夾擊，只要二門中有一門突破，那就可揮師直取皇城。”
多爾袞臉色和緩起來，這主意確實不錯，他點點頭道，“尼堪還是有腦子的！東面喀爾楚渾所部如今情況如何？”