吳爭道：“奉朝廷之命，前來安撫民眾。”
“安撫民眾，用不著藏頭藏尾吧？”
“那你認為本官是來對百姓不利的？本官此行就這三人，就算想對百姓不利，也是不能吧？”
這話有道理，讓鄭一斤等人臉色稍稍緩和起來。
劉老三突然問道：“聽大人說話口音，應該是紹興府人吧？”
“對，你猜得沒錯。”
“大人姓吳，與會稽郡王可有關系？”
吳爭一愣，隨即答道：“我和王爺是同鄉，兩家相鄰不到二里地。”
“這么說，大人與會稽郡王能聯絡得上？”
“當然，此次入京，我就是做為王爺隨從來的，在朝廷讓王爺暫時總理朝政之后，王爺任命我為給事中，處置北門橋民眾之事。”
“如何處置？”
“有理說理、無理鞭撻、違法緝捕、欠債還錢！”
這十六個字，淺顯易懂，實為人間至理。
劉老三精神一振，首次激動起來，“大人所言當真？”
“當真！”吳爭沉重應道。
劉老三突然屈膝跪在吳爭面前，磕拜道：“學生有冤屈在身，要出首戶部郎中陳仲奎欺詐錢財、魚肉百姓、逼死人命，請大人主持公道！”
這一幕太出乎吳爭意料，愣了半晌，吳爭伸手攙扶道：“你是生員？”
此時的秀才，是功名，尋常人可不敢自稱“學生”。
劉老三不肯起身，他一臉木然道：“學生劉元，崇禎十六年的生員。”
“你先起身，坐下好好說，真有冤屈，本官定替人作主。”吳爭皺眉，手上使了些勁。
若是平常，吳爭不愛搭理這種事，這天下本就沒有什么絕對公平可言，真要管世間所有事，就算自己化身千萬，怕也忙不過來。
要治根，還得重新建立有效可行制度、法律。
但此時，吳爭本就為了亂民之事前來，加上鄭一斤等人這么“熱情”地招待，吳爭倒也愿意聽聽劉元究竟有何冤屈。
劉元顯然不象鄭三斤等人粗獷有力，就象他自己說的，只是個手無縛雞的書生，被吳爭一使勁，抗不住了，這才起身坐下，慢慢說了起來。
然而他的臉上依舊一片木然，完全沒有任何激動或者激憤，就象是在說別人家的事一般。
劉元家原本在西城三山門一帶，家底也算盈實。
劉家三子，兩兄早亡，僅余劉元一子，家中有一座約二畝院子，一座祖宅，二十畝水田（江南水田那可是實打實的不動產），還有兩間鋪面，經營些日常百貨雜物，日子也過得安生。
兩年前，戶部開設錢莊，以二成高利息（月息）吸引儲戶。
劉元他爹拿著家中積余大概二百五十兩銀子存入，每月可支取五兩的利息。
五兩可不是個小數目，京軍一月的餉銀原本才一兩，后來被吳爭的北伐軍一比對，才增加至二兩（但士兵拿到手的，最多才一兩二、三錢），也就是說，這利息可以抵得上近三個成年勞動力了。