亥時三刻。
貢院西側一處宅院里。
“父親大人，陛下要孩兒率軍捕殺大將軍，孩兒不得不應從，可心里總覺得忐忑，特意來向父親大人討個主意！”
剛剛奉旨意出宮的禁軍指揮使黃大湛跪在他爹黃毓祺的面前。
黃毓祺垂老的滿是溝壑的面容，如同枯樹皮般地顫動了兩下。
他目視著門外漆黑的天空，吶吶道：“廣言路，行改良，正朝政。大明就不會亡！可惜啊，人心難測、天威難測！”
“父親！”黃大湛急了，“孩兒時間不多，陛下有嚴旨，必須立即啟程，您倒是給孩兒一個主意啊！”
黃毓祺回過頭來，看著黃大湛，輕嘆道：“既有君命在身，為何躊躇不決？”
黃大湛遲疑道：“可那畢竟是大將軍、會稽郡王……孩兒若真是親手殺了他，一旦大勝關北伐軍回師一擊，不說京城危在旦夕，恐怕我黃家得滿門伏誅！”
黃毓祺悠悠道：“那既然你已經想到了后果，為何還在猶豫？”
“可這面是陛下旨意，若不遵從，我黃家依舊難逃一死。”
“這就對了嘛。”黃毓祺慢慢閉上眼睛，“癡兒啊……食君之祿，忠君之事。這本就沒有什么可指責的，你也不必為難，依旨意去做就是。至于黃家存亡，全在天意，強求不得！”
“那……那兒子這就去了？！”
“去吧，去吧！”黃毓祺緩緩揮手道。
黃大湛向他爹磕了個頭，轉身而去。
可他卻沒有看到，他爹黃毓祺閉著的眼角，滲出一滴濁淚來。
“先帝啊，大明無望了！”黃毓祺慢慢從榻上撐起身子，對著北面跪下，涕淚交流泣道，“敵軍尚還占據大勝關，陛下就開始鏟除異己、誅殺功臣……可以想見，大將軍一死，義興朝內亂必起，北伐軍之軍勢，豈是京軍可匹敵的？而我黃家，殺當朝郡王、大將軍，必在北伐軍誅殺名單之首……臣有愧啊，王爺光復應天府，把臣從韃子牢獄中救出來，可臣，竟讓兒子去殺他，這是什么世道啊……臣盡心，也盡力了，先帝啊，臣來見你了。”
一條褲帶甩在房梁。
抗清名臣黃毓祺，于亥時三刻，懸梁自盡，終年七十一。
……。
在此同時，大勝關前。
京軍、建陽衛、瀝海衛聯軍中軍帳中。
已經吵成一團。
“陳勝，不只有你關心王爺安危，可眼下大勝關清軍四萬之眾，一旦撤軍回城，尼堪勢必出關再攻應天府……你可知道后果？”夏完淳激動地大吼道。
陳勝木然、面無表情地道：“那又如何，天下興亡關我屁事？四年前，我只是一個小小捕頭，可今日我已是瀝海衛二萬人主帥，這一切都是王爺賞的……夏完淳，你不去，我不逼你，我要走，你也別攔我！”
說到這，陳勝轉頭沖廖仲平道：“我與你、太平候不一樣，我欠王爺的，是時候還了。”
邊上新封儀真伯王一林突然道：“陳勝，我與你一起回城，雖說我不欠吳爭的，可我更不欠朱家的。”
夏完淳臉色一變，陳勝、王一林兩部如果回城，那大勝關前聯軍的兵力就更捉襟見肘了。
“陳勝，我是吳爭任命的聯軍主帥，你敢抗令？”夏完淳不得不搬出吳爭來阻止陳勝。
陳勝冷笑道：“若王爺活著，我自然遵奉你的帥令，可如果王爺不在了，你算個屁？”
夏完淳怒道：“可眼下誰也不知吳爭死活……。”