吳爭想了好一會，對馬士英道：“你的意思是，袁成禮不是皇帝所派？”
“應該不是。”馬士英堅定地點了點頭。
吳爭突然笑了起來，“我能相信你嗎？”
馬士英愣了愣，隨即跪在吳爭面前拱手道：“士英此生只效忠王爺一人，若有背叛，天厭之！”
吳爭伸手將馬士英拉起，笑道：“瞧把你急的……我就是隨口問問。”
馬士英哭笑不得，苦著臉道：“請王爺一定相信士英。”
吳爭向外輕輕甩了下袖子，正視著馬士英的眼睛，道：“那我交給你一件差事。”
“請王爺吩咐！”
“袁成禮已經被我俘虜，此時正羈押在王府里，袁爾梅也被拿下，正往王府來。我要你翹開二人的嘴……用什么法子我不管，但在問出真話之前，你不能把二人給弄死嘍。”
“王爺放心，我定不負王爺所托。”
吳爭“唔”了一聲道，“此事辦得好，我有重賞。”
“多謝王爺。”馬士英突然問道，“那之前王爺說要斟酌的事，能否……？”
吳爭此時腦子有些亂，“斟酌什么？”
馬士英愁苦著臉道：“就是……就是戶部……。”
吳爭這才想起去春和殿路上自己所說的話，“滾……事還沒辦，就先與本王討價還價了？”
馬士英嚇得連忙行禮退了出去。
……。
“恭喜王爺！”莫執念揖身鄭重行禮道。
吳爭此時的腦子還沉浸在皇帝失蹤之事上，隨口道：“沒什么可恭喜的，我眼下沒有趁人之危、篡位自立的想法，至少不會在這節骨眼上。”
莫執念一怔，接口問道：“難道王爺就打算甘心一個郡王過完一生？以王爺這些年對天下漢人的功勞和掌控的實力，取而代之，已是順理成章之事……何必為一個忠字，誤了前程和天下人的前程呢？”
吳爭也是一愣，指著自己的鼻子道：“莫老認為我是在忠于朱氏宗室？哈哈……哈哈……。”
吳爭大笑起來，笑得不可抑止，眼淚都快笑出來了。
莫執念驚訝地看著吳爭，他是真不明白，這話有這么可笑嗎？
好不容易，吳爭收住笑聲，揉了揉笑酸疼的腰，古怪地看著莫執念道：“我是真不明白，象池二憨、宋安這樣的，希望我取朱氏而代之，那是他們真盼著我好。象陳勝、厲如海這樣的，希望我取朱氏而代之，那是他們沒有別的選擇。而象王一林、魯之域這樣的，希望我取朱氏而代之，那是他們想爬得更高，畢竟從龍之功，百功之首嘛……可我不明白，莫老雖說沒有官品，可手中權力卻是除我之外，大將軍府轄下第一人，為何要如此急迫地希望我登基，能與我講講心里話嗎？”