吳爭眉毛一挑，隨即緩了下來，溫和道：“首輔是替皇帝做說客來了？”
黃道周額頭冷汗滲出，拱手道：“臣是王爺的人……只是在臣看來，當今天子與王爺友善，與廢帝不同。”
吳爭定定地看著黃道周，“首輔宦海沉浮多年，許多事還須本王教你嗎？”
“臣……錯了。”
“……去吧。”吳爭揮揮手道。
“是。”
莫執念看黃道周退去，對吳爭道：“王爺，黃道周似乎有些不可靠，須防備之。”
吳爭輕嘆道：“我明白，倒不是黃道周不可靠，而是人心哪……他們以為換了個皇帝，就會政令清明、新朝新氣象，于是一個個又心思活躍起來，想著皇帝與本王若是能君臣相得，就可以合力中興大明了。”
莫執念點點頭道：“這樣的人，不在少數，他們甚至還傳出皇帝要下嫁王爺，從此外有王爺征伐，內有皇帝守成，大明復興有望……可他們哪知道，這朝廷早已爛到了骨子里，錢莊弊案，就涉案官員就有不下三、四百人，若不是王爺交待不超過一千兩者不究，怕是近半官員都會涉及其中。”
吳爭眼皮子一跳，笑問道：“莫老消息好靈通啊。”
莫執念自覺失言，身子微微一顫，低頭道：“王爺恕罪，老朽也是聽坊間風傳……不知消息是真是假。”
“恕罪？莫老言重了，有什么罪可恕？”
“老朽明知是謠言，卻傳于王爺聽，便是罪過。”莫執念額頭微微顯出汗水。
吳爭哈哈笑了起來，“誰說是謠言，確有其事……不過本王有些不解，這等私密之事，是怎么被坊間知曉的？莫非榮來酒樓都在傳此事？”
莫執念突然跪下道：“老朽絕無窺探王爺之舉，請王爺明察。”
吳爭笑意漸漸收斂，看著跪在面前的莫執念，溫和地說道：“莫老啊，你不負我，我不負你，四年前咱們就說好了的事，何必在四年后再重提呢？”
莫執念聞聽趴伏下來，顫聲道：“老朽有罪。”
“無罪。”吳爭平靜地道，“我知道你在擔心什么，也知道你想要什么。王妃、側妃有了身孕，你有些急了對吧？……哎，清兒的差事，我會盡快選人接替，至于答應過你的，我也不會失信。煩請莫老轉告有些人，別自作聰明，這次本王可以當作不知，不過……下不為例！”
“老朽謹記，多謝王爺寬仁！”
“起來吧。”
……。
“你對以后，有何打算？”吳爭看著王一林道，“我替你想了兩條路，想來聽你的意思。一是重建朝廷水師，你放心，只要你愿意，朝廷想來不會拒絕，如此，也可讓令叔興國公在天之靈瞑目。”
王一林木然道：“說第二條。”
吳爭嘆息一聲，看來王一林對朝廷確實芥蒂已深，“第二條路，可能會委屈你……去王朝先的舟山水師當個副總兵……你意下如何？”
以侯爵任副總兵，那確實是委屈了。