“放肆……你不要命了！”邊上魯進財聞聽大怒，這一吼，愣是讓邊上的所有人都驚惶地跪了下來。
連譚奇也不例外。
吳爭回頭瞪了魯進財一眼，和顏悅色地眾人道：“魯進財是個粗人，諸位鄉黨別與他一般見識……本王雖不取前朝讀書人，可卻從未下過以言獲罪的令諭……都是鄉里鄉親的，起來吧，咱新朝不人跪禮！”
吳爭的話絕大地安撫了民眾，鄉親們都站了起來，只有譚奇還跪著。
古怪地是，吳爭也唯獨沒有讓譚奇起來，只是看著他，看得讓譚奇身子開始發顫。
“想來，你該是大明朝的忠臣了。”吳爭終于開口，淡淡道。
譚奇冷汗從額頭滲下，可竟一梗脖子道：“譚某是明人，譚家世受大明皇恩……自然是忠臣！”
吳爭笑了，“這么說來，之前杭州府及周邊，附庸魯王朱以海，欲行奪權之亂……你自然也是有份的。”
這句話一出，滿座俱驚。
這世道，哪怕殺人都可赦，唯有叛逆不可救。
要是粘上，不但自己死路一條，連家人親友都得受株連。
譚奇面如死灰，嘴唇連顫，吶吶不知所謂。
魯進財三人，已經跨步向前，站在了譚奇身后，只等吳爭一聲令下，隨時進行抓捕。
吳爭輕輕一嘆，總結道：“孤明白了，你不是不想替令郎申訴，也不是如你口中所言與世無爭，實在是真有難言之隱啊……。”
“請王爺開恩！一切都是譚奇之過，與鄉鄰無關，更與平兒一家無涉。”譚奇有些崩潰，他拜伏于地，哽咽道，“小民只是不明白王爺大志，一時心中怨氣郁積，這才受了人蠱惑……如果換作今日，不，換作年前，小民也不會如此愚鈍，與宵小反對……。”
“今日……你當真是想通了？”吳爭平靜地問道。
“當真是想通了！”譚奇哽咽道，“小民從魯王失蹤之后，就在揣摩江南學院所授思想……還特意去旁聽了幾日……忠于民族、忠于國家，而非一家一姓……小民越來越覺得，這才是大明朝百萬大軍竟無法抵御十余萬韃虜南下的原因。請王爺明鑒，小民若非當真想通了，又怎會在此次大將軍府募集新兵時，讓長子從軍……最后為國捐軀？”
說到后來，譚奇已經嗚咽到話都聽不清楚的地步。
吳爭沉默著。
酒肆中數十百姓，再次跪了下來，齊聲為譚奇說情。
吳爭慢慢起身，“魯進財。”
“在。”
“傳話給宋安，調查江都一戰中幸存者中，可有見證譚奇兒子陣亡之人！”
“是。”
“黃昌平。”
“卑職在。”
“還有幾天假期？”
黃昌平一愣，答道：“卑職得假半個月，從昨日起計。”
“假期取消，隨魯進財同行衛扈。”
黃昌平一怔，他爹卻喜形于色，從背后踹了他一腳，低喝道：“混帳！還不趕緊謝恩？”
挨了他爹這一腳，黃昌平福至心靈，迅速跪了下來，“卑職叩謝王爺提攜之恩。”
吳爭眉頭微皺，“你應該進過軍校，難道忘記軍禮了嗎？”
黃昌平頓時彈了起來，昂頭、挺胸、收腹、并足，橫臂于胸前，“敬禮！”