用靈魂維持引導，很快，煉成陣上的材料被一塊突兀出現的希鐵取代了。
雷拿起這塊希鐵掂了掂。
1.8587磅。
這不是翠玉石板顯示的數值，是學徒之心能力測量的數值。
“硬度沒變化，其他性質無法測試。”
“居然有靈魂力殘留，而且固化了？”
雷查看希鐵，發現了這次煉成的異常。
一個模糊的淡黑色符號出現了，覆蓋了整塊希鐵的表面。
這是新的變化。
“這個符號……”
雷觀察了五分鐘，但沒有發現這種變化給希鐵帶來了什么新的特質。
他又打開筆記本記錄起來。
“煉成陣完成度達到89，得到的希鐵表面出現了模糊的符號。煉成過程中沒有進行任何額外操作，推斷這是煉成陣完成度較高時的必然出現的變化。”
“符號的作用不明，也許需要進一步提高煉成陣完成度才能繼續研究。”
“我擁有的希鐵煉成陣最高完成度只有89，除非更換高階靈性媒介、高階基底、更精確的物質符號，進一步改良煉成陣，才能提高完成度上限。”
“也許在完成度超過希鐵的靈性增長爆發點，或是達到100完成度的完美煉成，這枚符號給希鐵帶來的特殊性質才能被觀測到。”
雷稍微晾干墨跡后，合上筆記本，把剛煉成的特殊希鐵單獨裝進一個馬糞紙盒子里。然后把盒子裝進亞麻布挎包，背上嵌銅釘的皮革挎帶。
他積攢的希鐵已經有5磅多了，如果不考慮需要面對的危險，煉金術士的賺錢能力還真是名副其實。
這個挎包可以藏在大衣內，走動起來不會發出太大聲音。
雷踩在椅子上，取下閣樓頂部的一塊木板，把挎包塞進木板后狹小的空間里——這是以前雷藏日記和成人的地方。
同樣的，《格芝哥之歌》與他的煉金研究筆記本，都藏進了這里。
藏好挎包，雷把《月照之路》、靈性媒介、以往研究煉金的手鎬、關于赫本的日記，都裝進鐵皮桶里。
悄聲下樓，沒有驚動家人，他來到后院，劃亮了一根火柴。
很快，鐵皮桶里的東西燒了起來，火光搖曳，把雷的臉映得明暗不定。
“該寫本新日記了。”
他低聲自語。
……
午后，梅迪麗街區警察分局。
帶著兩個見習警員處理了一起雞毛蒜皮的民事案件，雷結束日常巡邏。
桌上是一壺泡得很濃的紅茶，三明治，餅干和果醬。
吃著下午茶，雷漫不經心地聽著警務室對面的房間里傳出的聲音。
齒輪轉動，還有蒸汽機的聲音——一道短的“噗”聲，還有一道長的“嗤”聲。
那是分析機。
對于分析機，雷心里更喜歡稱之為“蒸汽計算機”，這名字對他來說更有親切感。